模仿创新是指企业通过学习和模仿率先创新者的创新思路和创新行为，吸取率先者的成功经验和失败教训，引进、购买、破译、试验率先者的核心技术，并在此基础上加以改进和进一步开发的一种创新活动类型。模仿创新是一种十分普遍的创新行为，也是当代世界企业创新的普遍模式。模仿创新尽管是一种创新行为，但这种创新是建立在模仿的基础上，因此具有不同于自主创新的特点。首先是创新的追随性，在技术方面，模仿创新不做新技术的开发者和率先使用者，而是做有价值的创新技术的追随学习者；在市场方面，模仿创新并不独自开辟新的市场，而是充分利用并进一步发展率先者所开辟的市场。

可见模仿创新战略的重点并不在于技术领先和市场领先；其次是研究开发的针对性，模仿也并非单纯模仿，实际是一种基于学习基础上的渐进性创新过程。在模仿创新中，企业也并非照搬照抄领先者的技术，而是按照自己的战略部署有计划地进行针对性技术研发。从实践上说，这种研发通常主要集中在三个基本方面：一是领先者的技术疏漏或缺陷；二是领先者核心技术所需的外围技术；三是对领先者核心技术复杂工艺的简化；再次是资源投入的中间聚积性。模仿创新通常将其有限创新资源集中投入在创新链的中下游环节，从而既避免了创新风险，又获得了满意的创新效率。但是必须指出的是，尽管模仿创新具有上述这些优势，但模仿创新仍存在显著的内在缺陷。从当代国内外企业创新实践来看，模仿创新通常内含下列基本缺陷：一是难以创造产品差别化优势；二是难以有效开拓市场；三是未能形6P并建立起有效的市场进入壁垒。