“知识产权"(IntelleclualProperty)在英文中至少有两种解释：一指知识财产，即被产权化的知识，也就是知识产权保护的客体，比如专利技术、作品等；二指知识产权的权利本身，是对知识产权的权利，即对知识财产所享有的权利。与此对应，“知识产权”在日常使用中，在不同的场合下，也是一个意义迫异的词语，至少存在三种用法。

.指知识产权的权利本身。这是知识产权含义的真实面目，顾名思义，“知识产权”所指称者自然为一种权利，否则不符合语言的逻辑。知识产权作为一种权利与物权、债权、人身权等权利共同构成民事权利之整体,

.指知识产权的权利客体°关于知识产权的客体有好几种称谓，或曰“智力成果二或曰“知识财产二或曰“知识资产"，或曰“知识”，或曰“信息"，或曰“精神产品”,或曰“知识产品”。虽然用语各异，优劣不一，但其所指无不为知识产权客体之概括。在新闻媒体上、日常用语里，甚至法学研究中，把“知识产权”当作“知识产权客体”的含义来使用的现象时有发生。例如说“开发知识产权”，实际指的是开发能够获得知识产权的技术成果（知识产权客体）。造成这种现象，一方面是因为知识产权源于国外，人们对其内涵实质的认识尚待进一步深入，因此常把权利本身当成权利客体；另一方面是因为知识产权的客体至今缺乏像“物”（物权客体）一样受到广泛认同的简练用语，又加上人们对知识产权的意义认识模糊,致使人们常以“知识产权”指代其客体，

.指知识产权的法律制度。这种用法虽然较少，但时有发生，比如称“知识产权为一项重要的民事法律制度”，或将“知识产权”与“民法”一词相提并论，皆是在法律制度含义的层面上使用“知识产权”。

另外，由于知识产权涉及经济、管理、科技和法律等不同领域，故不同行业对此也有不同理解口经济与管理人员认为,知识产权是无形资产（intangibleasset）的一种形式。除专，利权、商标特许经营权等知识产权或知识财产外，无形资产还包括商誉（goodwill）、非专利技术以及土地使用权等。在企业经营管理人员看来，知识产权是通过确认并获取新知识的方式，将人力资本（humancapital）转化成价值的一种管理工具。知识产权属于创新资本（除知识产权外，还包括关键知识与技术、创新投入和创新文化）的范畴，后者和人力资本（含经营团队、专业技术和向心力与创造力）、流程资本（含营运流程、创新流程、知识管理和组织弹性）、关系资本（顾客规模、顾客忠诚、策略伙伴和声誉）共同构成智力资本（intellec-tualcapital）o知识产权是企业智力资本的法定保护形式。按照科技界人士的观点，知识产权是与科技创新紧密联系的。科技创新需要巨大的智力投入和资金投入，知识产权是对科技创新主体“投智”与“投资”的一种保护和回报。知识产权是对发明、计算机软件、集成电路布图设计等与科技创新相关的智力成果提供保护的一种工具。