去年年底，Light Reading曾对2012年通信行业的关键趋势做出预测，这一全球最大的行业知名分析媒体表示：2012年或许将成为WiMAX技术终结的开始。这的确不是在危言耸听，近来台湾电信业对WiMAX频谱资源的争议，更是为这个曾红极一时的技术衰退之势再次投下了浓重的阴影。
2010年，WiMAX最强有力的支持者之一英特尔宣布解散WiMAX部门，给正处于发展前景争论焦点下的WiMAX产业敲下了一记闷棍。而当时，处于WiMAX产业发展最前沿的台湾企业，则联合起来宣告将全力支持并推动WiMAX发展。
台湾WiMAX频谱走向未定
然而到了今天，LTE成为全球4G通信主流技术已是不争事实，台湾WiMAX运营商为了寻求出路，也已经开始进行整并。
有台湾媒体报道称，6年前台湾押宝WiMAX技术，目前已没有足够的频谱发展LTE。台湾大哥大营运总经理赖弦五表示，WiMAX已经是个错，应由政府主导尽快转向发展LTE。赖弦五认为，台湾的LTE迟迟未能上路是因为频谱不够用，而占据这些频谱的WiMAX技术并未能得到良好的应用，政府应考虑收回WiMAX频谱转换为LTE。
据C114了解，台湾有六家获得WiMAX运营牌照的运营商：全球一动(Global Mobile)、威迈思电信(Vmax Telecom)、远传电信(Far EasTone Telecommunications)、大众电信(First International Telecom Corp)、大同电信(Tatung InfoComm)和威达超舜电讯(Vee TelecomMultimedia)。不过，截至2012年2月，这六家公司的用户也不超过15万户。
其中，远传电信近日对WiMAX频谱资源一事表态称，公司不会将资源投注在只有台湾可用、且只有少数终端可选择的技术上，但最终其下一步的布局还是有待政府方面的政策出炉，从而进行更清楚地规划。
远传表示，当初发展WiMAX有其时空背景因素，但如今看来，LTE已经成为世界的主流，台湾难以靠一己之力来推动WiMAX的发展，而在考量到与全球的连动性下，他们也放慢了在WiMAX的投资脚步，希望能拥抱LTE。
不仅是远传，去年5月份，台湾全球一动就曾宣布，将舍弃WiMAX转投LTE。但根据台湾监管机构的规定，WiMAX运营商只有完成70%的覆盖率时，才可以申请向LTE转换。
最新消息显示，台湾将于今年晚些时候发布8个4G牌照。关于WiMAX频谱政策虽然仍未确定，但是台湾分管科技业的新任行政院政务委员张善政曾指出，当4G正式上路时，倾向支持WiMAX牌照转为4G，并推动运商营整合。WiMAX迟早要转移到4G，但应该要给目前的营运商一些出路，要么是鼓励他们与其他公司整并，要不就是转发4G执照。
亚洲良田转荒漠
亚洲曾一度被视为WiMAX技术的重要试验台，除了我国台湾地区外，日本、韩国、马来西亚、菲律宾等多个国家都进行了WiMAX技术的部署。
马来西亚WiMAX运营商Packet One Networks(P1) 是全世界WiMAX先驱之一，自2008年以来引领着2.3GHz WiMAX部署。该运营商去年6月宣布与高通展开LTE TDD技术的合作。P1首席执行官赖敬达(Michael LAI)表示，与LTE部署计划平行，P1将继续使用其现有的WiMAX网络。话虽如此，但实际上这也意味着，未来P1将逐渐淡出WiMAX技术，转投LTE TDD。
关于是否支持继续发展WiMAX技术，韩国监管机构给出的答案似乎更加明确。去年12月，韩国通讯委员会(KCC)拒绝了来自韩国移动互联网公司(KMI)和另一家互联网时空公司(IST)推出WiBro网络(一种韩国WiMAX网络的变体)的申请。事实上，KMI曾不止一次向KCC提出WiBro网络的移动牌照申请。韩国媒体报道称，监管机构的拒绝，可以视作韩国抑制WiMAX发展的一种表现。
在2012年移动通信亚洲峰会上，菲律宾Smart通信的首席技术顾问Martin Backstrom透露称，未来公司将逐步退出WiMAX，将这一频段用于TD-LTE。今后，Smart将继续部署2.1GHz的LTE FDD网络，并探索如何逐步退出WiMAX向2.3GHz TD-LTE演进。
不仅是在上述亚洲国家，拥有大多数的BWA牌照的印度，也曾被WiMAX支持者视为发展WiMAX的理想市场，然而这些运营商则也已经选择了LTE。
Clearwire与Yota决定性的背弃
随着全球最大的WiMAX服务提供运营商美国Clearwire公司宣布其重心逐步从WiMAX向TD-LTE转移，也便意味着WiMAX阵容最坚固的防线已经溃堤。随后所有公司的退出，似乎也只是为这个即将淡出人们视线的技术，再徒增一笔悲伤色彩而已。
2011年9月，Clearwire宣布与中国移动达成合作伙伴关系，双方将共同推进基于TD-LTE标准的产品与设备研发。事实上，在英特尔放弃WiMAX之后，业界的焦点也放在了Clearwire身上，由于其最早进入WiMAX市场，且是全球最大的WiMAX运营商，因此也被视为WiMAX阵容最后一道最坚实的堡垒。
根据Clearwire的计划，该运营商将于2013年6月份商用TD-LTE，届时完成第一阶段5000个TD-LTE基站的部署。Clearwire部署TD-LTE的决心有些出乎人们的意料，尽管中国工信部宣布2014年前不会发布4G牌照，但该运营商却对此表示，其TD-LTE网络计划上仍将走上正轨。
值得一提的是，Clearwire最大的WiMAX批发客户、主要股权拥有者Sprint在2010年美国无线通信展(CTIA Wireless 2010)上，就已松口称LTE会是全球的4G主流技术。而该公司于去年7月宣布，将与LightSquared合作发展LTE。Sprint首席执行官丹·何塞(Dan Hesse)曾多次表示，未来可能选择采用WiMAX/LTE双模策略。Sprint高级副总裁鲍勃.赫兹(Bob Azzi)日前则表示，尽管WiMAX已经成为Sprint提供4G服务比较好的技术，但未来Sprint将不再建设任何新的WiMAX网络。Sprint原有的WiMAX网络运营截止期限预计为2015年。
Sprint、Clearwire两家运营商已在WiMAX上进行了数十亿美元的投入，造成了连年的巨亏，但所获效果并不明显。在美国，除了这两家运营商外的运营商都选择了LTE。
此外，全球第二大WiMAX服务提供运营商、俄罗斯主流WiMAX运营商Scartel(品牌为Yota)自2009年6月起开始推出WiMAX试商用服务，在不到一年时间里已经发展了50万用户，曾被视为WiMAX运营界的一次奇迹。
然而，该公司在2010年5月宣布要向LTE转型。Yota在2010年7月收到监管机构Roskomnadzor的批准，可放弃WiMAX转向LTE。2011年9月，俄罗斯国家无线电频谱委员会向Scartel颁发了LTE需要的频谱，此后，Scartel的WiMAX网络将全面替换成LTE网络。据媒体报道，Yota已于今年5月11日正式商用LTE。
厂商纷纷转型寻出路
今年5月底，外媒传来消息，WiMAX阵营的主要推动厂商之一以色列WiMAX厂商奥维通(Alvarion)正考虑出售其WiMAX部门，该公司新任CEO Hezi Lapid表示，奥维通正在重新评估在4G移动宽带领域的选择，将考虑每个选择能否有持续性的为客户提供产品及服务的能力。
做出这样的决定，是由于该公司今年一季度的营收出现了明显下滑。WiMAX业务目前仍然为奥维通贡献了近50%的营收。奥维通因客户对老的产品需求的下滑幅度感到惊讶。该公司虽然自WiMAX发展显著落后于LTE时，便开始转变策略称同时支持LTE，但却始终面临着平衡性问题。
过去十年中，奥维通作为主要的WiMAX厂商，因其规模较大，但拥有的知识产权难以与规模匹配，无法吸引到买家收购自己。之后，几大厂商逐步冷落并退出了WiMAX，但奥维通仍不得不面临来自三星、华为和中兴的竞争，相比竞争对手，奥维通当时缺乏明确的LTE演进计划，这一点使其向客户提供解决方案时，缺少了灵活性而失去不少机会。今天，若奥维通退出WiMAX，则将对已经衰落的阵营造成一大打击。
据C114了解，眼下很多WiMAX厂商的后续发展主要分成了两类，一类利用原来的WiMAX积累向TD-LTE转型，比如说三星、华为和中兴，而且他们的转型也相当成功，与Clearwire、信实工业等主流营商达成了合作关系。另一类WiMAX供应商如Airspan等，他们利用WiMAX平台转向了LTE和小蜂窝。
前车之鉴
无论是台湾远传电信，还是美国Sprint，他们在宣布转型LTE意愿时，都曾表示：对消费者而言，背后的传输采用什么技术一直都不是重点，消费者在乎的只是通信数据服务与终端使用上的优劣便利性。Sprint CEO曾表示，当初推4G WiMAX服务的决定是只因为抢时间。而WiMAX阵营的逐渐垮塌，对LTE TDD阵营来讲，则无疑是一种机遇。
中国移动前任董事长王建宙此前曾表示，TD-LTE将吸引三类运营商，包括PHS运营商、WiMAX运营商，以及拥有大量非对称频段的运营商。原因在于，PHS与WiMAX都采用TDD(时分双工)技术，与TD-LTE有较强的共性，所以PHS和WiMAX运营商成为TD-LTE海外拓展的理想选择。而与FDD相比，TDD不必要求频谱对称，可以使用零碎的频段，因此，拥有大量非对称频段的运营商也成为TD-LTE猎取的对象。
纵观这些已经确定从WiMAX转型LTE技术的运营商们，大部分都是采用TDD技术。例如，美国Clearwire、台湾大众电信等。然而，纵使吸引了这些WiMAX运营商转入TDD阵营，眼下对后者能否彻底站稳脚跟而言，仍面临着不小的挑战。
事实上，尽管WiMAX和LTE在速度理论峰值上略有差异，但在实际使用中却相差不大。WiMAX发展到今天之所以会成为一根鸡肋，无非是由于近几年来LTE在全球飞速发展，终端厂商多纷纷投入研发，对WiMAX的支持逐渐减少，其服务也愈发呈现局限性。对用户而言，有大量支持某一技术的终端可用，网络体验优良，他们并不太关心4G网络背后采用的究竟是何种技术。
而WiMAX的经验对今天由中国移动主导的TD-LTE技术发展具有深刻的借鉴意义，如何更快地推广商用TD-LTE技术，从而增强全球TDD阵营信心，吸引终端和芯片厂商一起发力，在LTE FDD发展气势如虹的情况下，站稳自己的一块跟脚，这将成为LTE TDD阵营共同面临的迫切课题。
从WiMAX兴起、兴盛到如今的衰落，也不过几年光景。正如Light Reading所预测的一样，2012年或许将成为WiMAX的终结之始。而在未来4G技术的发展过程中，谁主沉浮，如今尚难下定论。