1.驰名商标涉外诉讼的含义
驰名商标因其蕴涵巨大的商业价值而成为众多潜在的侵权者通过侵权而牟取非法利益的目标。在国内市场如此,在国际市场上也同样如此。随着中国同其他国家贸易往来的密切,中国的驰名商标也越来越多地遭到侵害,为了维护自身的利益,中国的企业可以通过国际注册、跨国诉讼等方式维护驰名商标的专用权。因此驰名商标涉外维权可以概括为:在涉外贸易和其他商业活动中,驰名商标权利人通过正确运用我国现行的法律、法规规章、制度、国际公约等来维护和保护其驰名商标专用权的行为。
2.驰名商标涉外诉讼的特点
(1)侵权原因多样性
在国内贸易中,驰名商标被侵权多数是由于不法商贩为了借用驰名商标的市场优势,生产仿冒驰名商标的产品,或运用同驰名商标相同或相近似的商标以达到迷惑消费者,牟取非法利益的目的。而在涉外维权中,由于地域较远、法律适用有差异、商标监测困难等因素,导致驰名商标被侵权的原因更为复杂,有出于商业的原因也有出于政治的原因,有单纯为了谋取利益的目的也有保护本国市场的目的。
(2)侵权手段合法化
在国内,因驰名商标在工商行政管理部门有备案,其他人想通过抢注驰名商标谋取利益的可能性很小,通常在其提交注册申请时就会被依据商标法驳回,即使能够注册,驰名商标权利人也可以通过异议或争议保护自己的权利。国内的驰名商标侵权所采取的手段多为仿冒、仿制等违法手段。而在涉外维权中,因商标地域性保护的规定,商标抢注成功的可能性更大。而商标一旦抢注成功,被抢注商标的企业就不得在该国或该区域内使用此商标,若违反则构成侵权。目前,我国企业的商标权在海外侵犯,绝大部分案例都是商标遭抢注,商标被抢注成为我国企业被迫进行海外维权的最直接原因。(3)事后难度较大
目前,国内许多企业缺少将驰名商标作为竞争武器的意识,当企业尚未发展到足够规模时,根本就想不到要及早对自己的商标进行预先保护,这就给外国竞争者留下了机会,一些跨国公司已把商标权当成了限制竞争、垄断市场的工具。当企业打算进军国际市场的时候就会因为商标遭抢注而变得十分艰难。此时,想要采取手段使自己的商标在全球市场得以使用,需要通过商标异议程序或证明相关商标属于恶意抢注夺回商标。而通过这种方式维权势必经历漫长的过程整个过程走下来,不仅要耗费大量的费用,还要浪费大量的时间,其结果是延缓了产品进入相关市场的步伐。
除通过法律途径维权之外,还有一种手段也可用于解决类似侵权问题即通过商标收购的手段来解决。但是,这同样是一个艰难的选择,许多企业采取收购手段时,面对的是预期通过抢注来牟取暴利的侵权者,因此提出的收购价码也是十分高昂的。海信集团在被侵权之后,之所以最终采取法律手段维权就是因为抢注者的要价远远高出了海信集团所能承受的底线。更为棘手的情形是,有时抢注者往往会提出一个天文数字,其目的不在于谋利,而是将商标抢注作为一种手段,以此来延缓或阻碍竞争对手开拓市场的步伐。
(4)近年来海外侵权呈现日益增多的趋势
早期有“狗不理”、“同仁堂”等商标被抢注,后有“海信”等商标被抢注。加入WO后,我国驰名商标遭抢注的情形并没有随着国际化的发展而减少,相反海外侵权行为反而呈现出愈演愈烈之势