原《商标法》第七条将商标构成要素限定于文字、图形或者其组合。根据知识产权协议第十五条的规定,任何能够将一个企业的商品或者服务与其他企业的商品或者服务区分开的标记或者标记组合,尤其是文字、图形、字母、数字、颜色的组合,以及上述要素的任何组合,均可作为商标获得注册。新《商标法》根据知识产权协议,对商标构成要素作了新的规定:“任何能够将自然人、法人或者其他组织的商品与他人的商品区别开的可视性标志,包括文字、图形、字母、数字、三维标志和颜色组合,以及上述要素的组合,均可以作为商标申请注册。”
三维标志又称立体标志,是指具有长、宽、高三种度量的立体物标志,以三维标志申请注册的商标称为立体商标。对立体商标的保护,是新《商标法》增加的一个内容。以三维标志作为商标标志与我们通常所见的在一个平面上的商标图案不一样,它是以一个立体形态出现,这种形态可能出现在商品的外形上,也可以表现在商品的容器上或其他地方。例如,有的商品以在瓶子里放一朵玫瑰花的立体形态作为标志申请注册,有的以某些特殊的商品包装、容器等作为区别不同商品原来的标志申请商标注册。原《商标法》对立体商标注册问题没有规定,国家商标主管部门也一直不接受立体商标的注册,如1985年国家商标局曾以不接受立体商标注册为由,驳回美国可口可乐公司以其特殊的饮料容器作为商标注册的申请。在国际上,许多国家的商标立法对立体商标都给予法律保护,这次修改《商标法》,立法机关借鉴了国际上的通行作法,增加了对立体商标的注册和保护规定,使我国商标注册保护制度更加完善。但是并不是所有三维标志都可以作为商标注册。新《商标法》第十二条对以三维标志作为商标注册的作了限制。该条规定,“以三维标志申请注册商标的,仅由商品自身的性质产生的形状、为获得技术效果而需有的商品形状或者使商品具有实质性价值的形状,不得注册。”根据这条规定,有三种三维标志的形状不能作为立体商标注册:一是仅由商品自身的性质产生的形状,如通用的蜡烛形状、书本的形状等;二是为获得技术效果而需有的商品形状,如剃须刀的形状等;三是使商品具有实质性价值的形状,如轮胎的形状玻璃容器的形状等。上述这些形状,都不具备显著性的特点,用这些形状作商标,消费者难以识别商品的来源。而且,这些形状都是某种商品或者某类商品的通用形状,大家都在使用,如装啤酒的瓶子,这个啤酒生产企业可以使用,其他啤酒生产企业仍然可以使用;不仅生产啤酒可以使用,生产酱油、食醋也可以使用。如果允许一家企业将瓶子的形式作为商标注册,其他企业都不能使用了,这是不公平的也是做不到的。