商标是一种标记,由商品的生产者或经营者用以证明自己和区别他人同类商品。这一概念从一般意义上揭示了商标的最基本特性。如前世界贸易组织总干事就认为:“商标是用来区别一个企业的产品和其他企业产品的一种标记。” 《不列颠简明百科全书》认为:“商标是工商业企业用以标定自己的商品并区别其他企业制造或者出售的商品的明显标志或图案。” 《与贸易有关的知识产权协定》也认为商标是可以把某一生产商或者服务商区别于另一个生产商或者服务商的符号或者符号组合。①此外,也有从强调商标作为商品特定品质标志的定义方法。
商标的定义说明:首先,商标是一种有形标记,是由文字、数字、图形图案或者其组合构成;其次,商标这种标记是指示某种商品或者服务的,脱离了商品或者服务的符号不是商标;最后,商标是经营者用来区分和表彰来源的标志,使用商标的目的在于通过商标将特定的商品或服务与特定的来源出处相联系。
随着商品经济的发展,商标的功能也逐步拓宽,其在社会经济生活中的价值越来越大。商标主要有以下几方面的功能:①识别来源。这是商标最基础的功能,也是商标产生的根本原因,在历史上曾经被认为是商标所具有的唯一功能,即所谓的“表示商品的出处”或“表彰商品来源”的功能,这一功能的本质要求就是注明商品的经营者,以区分商品的不同来源。②保证品质。商标是产品质量可靠的指示器,标志着其对象产品一贯的、稳定的质量品质。凭借商标的作用,消费者就可以把特定产品与品质、信誉之类的联系起来,从而在知情的前提下选择产品。商标的品质保证功能尽管不是商标的原始功能,却在社会经济活动中尤为重要。这一功能并非保证商标所标示的商品都是高品质的,而是指同一商标所标示的商品具有一致的品质标准和一定的质量水平。所以,商品经营者们为维护商标在消费者心目中的信誉,就要努力保证使同一商标的商品质量相同,让消费者可以凭借过去的经验选择相同商标的商品。③广告宣传。商标是经营者和消费者联系的纽带和桥梁,其标识简洁明快,具有显著特征,便于呼叫和记忆。无论是商品的经营者还是服务的提供者都会充分利用广告使消费者认识、了解、选择自己的商品或服务,而商标则是最有效、最典型、最直接的广告工具。消费者经常会通过对商标的认识来判断商品的品质,决定自己的消费选择。在传播十分发达的信息社会,商标的广告作用越来越重要,借助于广告宣传,商标对商品的影响被大大强化,品牌攻势深入人心,成为强有力的营销工具。④彰显个性。当人们的生活水平发展到一定高度,对商品的需求就会发生变化,需要能满足一定程度的精神需求。这时商标就又从传统的识别性标志转而成为彰显主体身份地位,满足荣誉感和成就感的象征性符号了。
商标权是商标法的核心概念,是指商标所有人对其商标的使用享有的支配权。我国《商标法》中以商标专用权代替商标权,赋予了注册商标所有人对其商标所享有的独占使用的权利。注册商标专用权是《商标法》保护的重点,也是一项最基本的权利。尽管学界对商标权、商标专用权等概念有不同认识,但本书探讨的商标权保护,即是指对注册商标专用权的保护,对两个概念不再加以区分。
商标权的范围:①专用权,即商标权人对其注册商标享有独占性使用的权利。赋予商标权人独占使用权的目的,是为了通过注册建立起特定标志与特定商品间的固定联系,从而促使生产经营者保持商品声誉,保障消费者能够避免混淆并能接受到准确无误的商品来源信息。商标的使用是商标权维持的重要前提,商标权人可以在生产和销售过程中自行使用商标,也可以许可他人使用,还可以在进行商品或服务广告宣传时使用。商标的使用以其登记注册的范围为限,超出范围或改变形态的使用行为,法律不予保护。因此,商标权的范围决定着对商标侵权行为的认定,只有明确了商标专用权的范围才可能依此认定他人行为是否构成对商标权的侵害。②禁止权,即商标权人有权禁止他人未经许可使用其注册商标。禁止权和专用权是彼此联系的两方面权利,专用权涉及的是商标权人使用注册商标的问题,而禁止权则涉及他人非法使用注册商标的问题。禁止权表现为禁止他人非法使用、非法印刷注册的商标标识,禁止他人非法销售侵权商品。因为利用商标近似制造混淆从中获利是一种惯用的侵权手段,所以禁止权的范围大于专用权,效力可及于类似或者近似商品,以达到维护商标权人和消费者权益的目的。③许可权,指注册商标所有人将其商标专用权许可他人使用。使用许可是商标所有人利用商标权的一种重要方式,被许可人的使用行为视同于商标权人的使用。如果商标权人许可他人使用商标,即使自己不使用,也不会导致商标权的撤销。④转让权,是指商标所有人将其注册商标所有权转让给他人所有。注册商标转让的后果是商标权利主体的变更。转让权是商标所有人处分商标权的一种方式。双方当事人应当就转让事宜签订合同,并共同向商标行政管理机关提出申请,经核准公告后方才有效。