我国汉字文化和书法艺术与服务商标的结合。便形成了“字号”和“牌匾”之类的极富中国特色的商业文化。
在古代，字号起着服务商标的作用，具有区别商品来源的功能，是商标的原始形态，是对幌子的发展，而且逐渐与我国深厚的汉字文化和我国古代商业文化融合。研究企业字号中文化的内涵与外延，不仅对于研究商标起源、作用、价值等具有积极意义，而且对于加强和改进当今的商标工作，也有其参考价值。
1．“字”、“号”与“字号”
A．号
在我国“公司”一词出现之前，人们称某企业(如店、栈、馆等)为“号”，客气一点则称人家为“宝号”，相当于如今的“贵公司”，而且有直接以“号”为企业名称的，如“天福号”，在这里“天福”是“字”；如果开了“分公司”则称为设立了“分号”。
有一些行业不称“号”，而是称“铺”、“堂”(如：同仁堂、胡庆余堂)、“斋”(如：步瀛斋)、“居”(如：六必居、口福居)等。不同的经营、服务范围用不同的字号，“堂”往往用于中药店．“斋”往往用于文物、文具店。“居”则以饭馆居多。当然也有不规则的字号：如“蒲五房”、“陆篙荐”(熟肉)，“一乐园”(茶馆)，“冠生园”(糕点糖果)等。
在航运业上．船只的名称也用“号”来称呼，如有一艘船叫“大城”，但在口语上，人们常常用“大城号”来称这艘船，其实在船体上只有“大城”二字，或者船主有意省去了一个“号”字。营业性船舶的“船名”也是一种服务商标。
B．字
“字”是字号中的显著部分，相当于现在的“商标”，是字号中必不可少的；而“号”(堂、居、斋、阁、店、楼、馆等)相当于“通用名称”，有时是可以忽略的；例如：如“盛锡福”，只有“字”而后面没有“号”，其实是“盛锡福号帽店(厂)”的简称。
c．字号
由于“字”与“号”经常一起使用，后来人们逐渐把它当作一个词汇来对待(如：老字号、中华老字号)，用来表示企业的名称；就像现在“商标+商品通用名称”(如：“长城”葡萄酒、“315422" target="_blank">稻香村”月饼)用来表示商品一样。
D．老字号
“老字号”原指有较长历史、在消费者中有较高声誉的“字号”。
在旧社会，许多生产者的工艺、配方等等往往是保密的并世代相传，一般遵循“传媳不传女、传子不传婿”的潜规则。所以，“老字号”不仅传之长久，而且带有一定的神秘色彩，产品质量稳定，信誉度和知名度也久盛不衰。
不少老字号在“文革”期间曾取消或停用，1978年后又逐渐得以恢复。
如今被称作“老字号”、“百年老字号”的那些极富文化韵味的牌匾上的文字。很早就被简称为“商标”，但那时在人们心目中它们只是商家的商业标志(而非商品标志)，与今日之服务商标对上号。
即使是现在，市场上仍有“记”、“号”等称呼，在四川都江堰市的街上，仍能见到“陈记老号”这样的招牌，卖一种具有四川特色的豆腐干，这是原始商标的活化石。
“老字号”由于历史悠久而且与某种特定的商品或服务紧密连在一起，“产品线”比较短，商标的稳定性比较差，一旦该字号对应的产品受到限制，则该字号的生存就会出现危机。
E．中华老字号
“中华老字号”是指通过相关部门评审、颁发有相关证书的企业字号。
商务部举行“中华老字号”评审会，对各个省市上报的“中华老字号”申报材料进行了专家评审。评审主要集中在餐饮、食品及加工、商业、医药等领域。参评者多是所在行业中具有悠久发展历史和良好信誉的企业。从目前评审来看，有些企业已经形成相当的影响力，具有中华文化的传统特色，体现出“中华老字号”的精髓。
2006年以来，商务部大力实施“振兴老字号工程”，旨在发掘和认定一批具有鲜明中华民族传统文化特色的老字号，扶持老字号创新发展，促进做精做强，并确定用3年时间认定1000家“中华老字号”，重点培育一批“中华老字号”，提高其影响力，使之成为具有较强竞争能力的著名商标。
据了解，在对申报的“中华老字号”进行严格审评后，商务部对通过认定的“中华老字号”进行授牌，并颁发证书。
2．现代企业名称中的“字号”
根据《国家工商行政管理局关于解决商标与企业名称中若干问题的意见》第三款规定：“企业名称是区别不同市场主体的标志，由行政区划、字号、行业或者经营特点、组织形式构成，其中字号是区别不同企业的主要标志”。
由此可见，一个完整的现代企业名称通常由四部分组成。其表达形式为：
企业名称=行政区划名称+字号+行业特点+组织形式
“北京联想计算机有限公司”中的“联想”就是“字号”。它的作用是区分不同的企业，利用它可以与“北京清华同方计算机有限公司”区分开来。与“联想”一样，“清华同方”为另一企业的“字号”。
“字号”是企业名称中具有显著性特点的部分，在某种程度上也具有区分商品来源的作用。
然而，由于历史的原因，我国目前不少企业的名称中没有“字号”。如：“北京卷烟厂”。