创意不是发明创造,但经常会产生与发明创造相同的创新思想源的作用。把一只巨型鞋的模型放在鞋店的门口,招揽顾客,这不是发明,却在商业中有与发明创造同样的价值。
创意是指独到的见解、想法或点子,是一种创造性的思维活动。创意应着眼于利用一切可利用的资源,通过向他人提供有价值的产品和服务,从而达到为自己和社会创造财富的目的企业创意常常来源于顾客、现有的企业、企业的分销渠道、政府机构、传媒、以及企业的研究与开发活动。顾客的不满、抱怨和困难以及建议都是创意的发端,因为创意是为了解决问题,而顾客的不满表明顾客还有需求,顾客的抱怨使需求问题具体化、明确化,因而给企业提供了一个明确的景象,知道自己该如何满足需求。有些抱怨本身已经将如何满足明确地表达了出来,比如“如果那样多好”、“加果我是谁我就如何”,这样的不满已经成为企业新思维的起点。
企业也可以借助于政府创意,包括:第一、从国家专利局获得的产品创意。据报道,我国专利的开发利用非常不充分,多数专利被束之高阁,无人问津。创业者可以查询专利的日录,选定具有开发价值的项目,具体操作可以是将专利买断,也可以与专利申请人合作开发,还可以考虑从政府的其他分支机构如技术服务站,来获得特别的产品信息。第二、对政府有关政策法规的反应。例如,随着人们对生活质量的追求,政府越来越重视环境的保护,最近十几年来由于大量使用塑料制品,造成日益严重的白色污染,政府通过法规禁止一次性塑料餐具的制造与使用,为替代品的出现打开了大门。可以预见,使用易降解的材料,如稻秸稻壳制作的餐具,将有广阔的市场空间。媒体也是创意的来源之一,报纸、电视、广播、互联网、书籍都是创意的最初思想源。许多媒体设有“信息之窗”、“百业信息”、“商桥”之类的栏目,这些都可以形成对人们思想的启发,类比、近似、综合、交叉、改进、精确等,从而形成创意。
研究与开发可以形成发明,也可能只形成创意,成为改进产品或者提出一个新设想的基础。中国在低温超导研究方面一度领先,其中有一位年轻人参与了四人构成的课题组,尽管年轻,可他却能够打破人们的正常思维,提出用氧化物作超导体的设想,成了最后突破的提出者。这一突破来源于四人小组长期共同研究,不断探索新的试验方案,只是因为他的思维灵活、发散补充了其他成员的不足。长期研究可以磨合出一个研究规则,大家按一种方式、程序进行讨论,可以节约效率、不伤害感情,同时,也会将研究过程变成知识资源,很多知识具有共享性,术语、工具、手段、仪器性能都处于同一个知识平台上,沟通十分便捷、理解容易;如果一个研究小组中智力结构搭配合理,有善于发散思维的,有长于归纳总结提升的,有熟悉试验操作的,有掌握大量资料的,有思维相对收敛的,这个队伍就会比较容易出好的创意。
此外,在工作中发现问题、形成创意,如从产品质量检验中发现、从工艺过程某些指标中发现、从某些消耗性指标中发现、从部门之间衔接中发现创意;也可以通过中间商、各种中介机构、咨询机构提供素材和问题,形成创意。创意也可以演变为产业创新。例如体育产业的形成与尤伯罗斯有关,他出乎人们意料地用民间资金举办了洛杉基奥运会,并大赚了一笔钱,使人们看到办会产业的商业价值,体育产业才由此发展起来;近年美国出现了一种称为HMO的机构,专门负责人们医疗健康管理,但它是以商业形式出现的,是美国经济中最具竞争力的行业之一。这一行业最初只是偶然之间由一个企业的老板提出的,因为这个老板负责员工的健康要花很多的钱,如果把钱交给医院,医院会看好病人,并节省费用老板看到这种情况就请了一个组织,用固定的医疗费用让这个机构去寻找某类疾病的医治医院,这个组织成为团体健康需求者与医院之间的中介,结果职工、企业、医院都因为中介组织掌握医院的医疗资源的分布、特点、服务质量而受益,中介组织也因为各方都受益,自己也得到发展。HMO受到美国总统克林顿的支持,在美国得到大力普及。显然,这个机构的出现并不是因为技术的原因,而是由于需求变化原因,用一个机构满足已经存在并且可能会进一步发展需求。创意引起的产业创新还表现在对产业的促进上,在汽车产业的发展初期,福待公司采取了流水作业制和分销制,大大降低汽车生产成本和销售成本,不仅创造出了一个崭新的管理方式,也为汽车进人生产和日常生活打下了基础,推动了汽车业的快速形成。前面提到的将电脑功能简化,利用家庭现有的显示装置构成了台学习机,也是一个创意,它推动了对电脑需求的形成和中国计算机产业的发展。
创意对产业的影响主要是通过下列四个方面实现的:第一,在服务业中,用新的供给方式来满足新进人的需求阶段;第二,以新方式将公共事业,如卫生、健康、教育、传媒产业化;第三,经营管理创意,着眼于节约成本或者刺激出一个新的市场;第四,利用技术的变化给经济带来新的机会。