随着经济全球化、农业国际化，特别是生物育种技术的发展，种业国际化势在必行。作为物化技术，种子兼有技术与商品的双重属性，种子贸易不仅是一般的有形商品贸易，还具有技术贸易的重要特征。《与贸易有关的知识产权协议》(TRIPS)的签署使知识产权保护从一国范围扩大到全球范围，知识产权成为种子企业“走出去”无法回避的问题。目前，世界各国的知识产权保护制度和执行力度存在着较大差别，而农作物种子及技术往往涉及国家粮食安全，政治敏感度高，在国际贸易中地位特殊。制度差别和政治因素交互作用，既是约束种子企业“走出去”的法制障碍，也能为我国种子企业积极“走出去”提供市场机遇。因此，中国种业怎样在现有条件下实施相对有效的知识产权海外布局，实现在国际合作与竞争中自身综合实力和国际竞争力的持续提升，从而形成“走出去”战略的良性发展，已经成为我国种子企业必须关注的课题。
由于世界种业科技竞争日趋激烈，跨国种业巨头在华迅速扩张，如何在跨国种业巨头以知识产权为工具的技术胁迫和市场挤压下获取生存空间成为国内理论界关注的焦点。王志本(2003)认为，面对“世贸”体系和国际竞争格局，我国农业科技迫切需要以知识产权制度为依托和导向的发展战略，形成自主创新的激励与引导机制，提出培植我国农业科技创新的新型主体，积极和有策略地利用国外科技成果等农业科技发展战略。罗忠玲、凌远云、罗霞(2005)认为高度集中的新品种权对新进人种业的企业设置了更高的技术壁垒，抬高了发展中国家发展种业的门槛。世界种业巨头利用技术上的优势，实施知识产权的“跑马圈地”，固化其产业竞争优势，形成相关的贸易和市场垄断。任静、刘丽军、宋敏(2012)通过对主要跨国公司在我国农业领域的专利布局和本土化组织渗透策略进行分析，认为跨国公司正通过知识产权部署和技术转移内部化在我国农业领域实施技术锁定策略，以此来加强我国对其技术的依赖和减少技术产品效益外溢，维持其在核心技术上的垄断优势。
从上述已有的研究成果，我们可以看到，目前国内学者的研究主要侧重于跨国种业巨头进人中国市场后对国内种子企业经营和品种创新的影响，但在国内种子企业“走出去”的知识，允权保护方面还存在着研究缺口。种业国际化不仅包含种子企业在国内市场应对跨国种业巨头的竞争，更需要主动“走出去”开拓国际市场。国务院2011年发布《关于加快推进现代农作物种业发展的意见》，将“加强农作物种业国际合作交流，支持国内优势种子企业开拓国外市场”作为九大重点任务之一予以确立。因此，开展中国种业知识产权海外布局战略研究，具有重要的战略和现实意义。