上个月，美国专利商标局（“ Office”）宣布与司法部合作，调查两名加州男子实施的商标诈骗案，诈骗了约4,446人，共计166万美元。在过去的几年中，商标骗局一直在稳步上升，我们之前在这里已经写过。当前的调查导致逮捕了加利福尼亚州格伦代尔市的Artashes Darbinyan和Orbel Hakobyan，并以对邮件欺诈和洗钱罪的认罪。
这两个人承认是通过名为“商标合规中心”和“商标合规办公室”的公司进行诈骗活动的。这些公司承诺收取385美元的费用，以监视和报告可能侵犯其客户商标的新提交商标，并承诺在美国海关与边境保护局记录该客户的商标注册。这些企业收取了费用，但从未真正为客户提供监视服务。他们也没有在海关部门记录任何注册。精心设计的骗局涉及利用其他人的身份在华盛顿特区地区开设虚拟办公室，并开设银行账户以洗钱诈骗所得，以及其他欺诈行为。
上述骗局完全是欺诈。由美国商标申请或注册文件引发的许多其他诱骗活动可能会提供合法服务，而不是完全的欺诈，但会产生误导。从办公室或其他一些“官方”政府机构的角度来看，它们看起来似乎很老练。误导性的招标可以提供比这些服务的市场价格低得多（甚至在某些情况下更高）的费用进行注册或续签。但是，在起诉商标申请或维持商标注册过程中，需要进行的事实审查和法律分析比表面上看起来要细腻得多。虽然申请人或注册人可能会通过主动邀请发件人来节省资金，如果完全可以“解决”潜在的应用程序起诉或注册维护不当问题，那么低于市场价服务的结果所花费的成本可能要比最初节省的成本高得多。此外，还有其他类型的误导性招标，通常是由欧盟商标注册发布引起的，要付出高昂的代价，才能在具有正式名称的已发布商标目录中列出商标注册。此类清单不提供任何保护或价值。以高昂的代价提供了在具有正式名称的已发布商标目录中列出商标注册的机会。此类清单不提供任何保护或价值。以高昂的代价提供了在具有正式名称的已发布商标目录中列出商标注册的机会。此类清单不提供任何保护或价值。
商标局已采取许多步骤来帮助保护美国商标的申请人和注册人。首先，作为每项Office Action的一部分，Office敦促申请人审查收到的每份文件，以确保申请人对Office的正式文件做出回应，并且不会误导私人公司的文件。此警告包括指向“非美国专利商标局征集”页面的链接，该页面提供了其他信息。其次，该办公室还包括印在鲜橙色纸上的类似警告以及注册证书。第三，该办公室为那些认为他们是欺诈目标的所有者和申请人提供在线资源，包括信息有关申请或注册状态的信息。在上述非美国专利商标局的邀请页面上，该办公室提供了不断更新的欺诈实体列表。此外，劳工局鼓励各方将任何可疑通知及其副本的信封通过电子邮件发送至TMFeedback@uspto.gov，以供劳工局审查。
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