想象您是一位拥有独特服装设计的时装设计师。与其他任何业务一样，您希望通过专利，商标和版权的标准组合来保护自己的知识产权。听起来很简单，对吧？
错误！没有一站式保护您的知识产权的商店，直到最近，法律还没有完全站在您这一边。尽管一件服装可能是设计师的一次创意过程的结果，但可能需要多种机制来保护该服装的设计。从历史上看，其中一种机制（版权法）为保护时装设计提出了重大障碍。但是，最高法院最近澄清并扩大了如何利用版权法来保护外观设计，通常是快速而相对便宜的。
以下是对时装业各种保护形式的法律概述以及这些法律机制涵盖的内容。
版权法：织物图案和表面装饰
从历史上看，根据版权法保护服装设计非常困难。美国最高法院最近对Star Athletica，LLC诉Varsity Brands案的判决已经破坏了这种模式。最高法院被要求解释《版权法》，并以此解决各地区联邦上诉法院为确定服装设计是否可受版权法保护而采用的相互矛盾的法律测试，该测试建立了一个相对简单的测试。即，如果可以将服装设计视为可以独立于服装项目出现的二维作品，而其本身是有资格获得版权保护的图形或雕塑作品，则该版权受版权法的保护。换句话说，如果可以将服装设计想象成可以悬挂在墙上的纺织品表现力作品，那么它就受到保护。重要的是要注意，最高法院并未根据版权法为保护时装设计的更多功能性方面打开大门，例如，
商标法：徽标和其他来源标记
商标法提供徽标和其他来源标志的保护，以便消费者可以识别所购买产品的来源。强烈建议进行商标注册以增强可用的保护。但是，为了避免在注册过程中遭到“纯粹的装饰性”拒绝，我们建议服装制造商和零售商除了设计外，还以更传统的商标方式添加徽标，例如在服装标签和/或“悬挂标签”，以及将徽标放置在服装本身上。但是，商标保护通常仅限于徽标本身，而不是服装的整体设计，因为很难将服装设计表征为具有来源识别意义。
商标法还为所谓的“产品配置”商业外观提供了法律保护，与上一段中讨论的“产品设计”商业外观不同。产品配置商品外观与产品的某些特定方面有关，这些方面在功能上或结构上都比装饰性更强，但仍向客户表示产品的来源。衣服或衣服配件的保护方面可以是使用某种颜色，或使用特定的皮带或带扣。通常，产品配置的商业外观在法庭上注册或主张更为困难，成本也更高，因为要证明权利的所有权需要在消费者心中展现“次要含义”。换一种说法，必须证明，由于产品广告的持续时间或强度，消费者已经习惯了识别产品配置元素并将其与产品来源相关联。如果寻求这种保护，建议在广告中标出特定的产品方面，例如“寻找三角形带扣”。
外观设计专利：功能性物品的装饰设计
外观设计专利是用于确保保护时装设计的装饰或装饰方面的另一种有用工具。外观设计专利赋予专利持有人权利，以防止他人制造，使用，出售或以其他方式复制功利产品（可能包括衣服）的装饰性设计元素。外观设计专利的一个缺点是与申请保护相关的成本和时间。一般来说，版权注册便宜，商标注册比版权昂贵，而外观设计专利仍然昂贵。