根据《兰纳姆法案》，只有某些商标可以注册。美国专利商标局将审查每项商标注册申请，以确定该商标是否可根据该法案进行注册。为了做出此决定，USPTO将查看商标是否属于以下禁止类别之一：
令人困惑的相似商标：如果使用提议的商标可能会引起混淆，错误或欺骗，那么USPTO将不允许注册与现有商标相似的商标。如果存在这种情况，应检查这种情况是否存在商标侵权的可能性。请注意，由于普通法商标的地理范围有限，因此普通法商标的存在可能会在不禁止其使用的情况下阻止该联邦商标的注册。
仅仅描述性或错误描述性商标：禁止使用的，仅描述性的商标可分为以下几种：
商品的描述（即小型汽车的小号；
描述商品的质量或特征（即汽车的FAST）；
地理描述性的（即汽车的底特律）；和
通过主要只是姓氏来描述个人（例如，汽车的SMITH）。
在主要注册簿中也禁止带有欺骗性的描述性商标。假设描述性商标不是通用的，并且在任何其他条件下均不丧失资格，则仅可以在补充登记簿中注册描述性商标（请参见下面的应用程序类型说明）。另外，描述性标记有可能通过达到次要含义而“变得与众不同”。次要含义表示，尽管商标表面上描述的是商品或服务，但消费者仍认为商标具有来源指示功能。在BitLaw关于标记强度的讨论中进一步描述了描述性标记和次要含义。
不道德，欺骗性或丑闻性标记；
贬低或错误暗示与某人（有生命或已死）的机构，信仰或国家象征的关系的标记，包括使他们them视或蔑视的任何标记；
酒上地理上的误解性标记；
构成政府旗帜或徽章的标记；
由姓名，肖像或签名组成的标记，用于识别未经许可的特定在世人士；要么
未经总统同意，由美国总统的遗嘱中的姓名，肖像或签名组成的标记。