现在，铅笔是人们日常学习生活中不可缺少的主要书写工具。从铅笔行业的发展过程看，人们使用木杆石墨铅笔的历史，最早可追溯到16世纪的英国，那时英国人已在使用铅笔进行学习和工作。而世界上最早开设专业铅笔制造厂的是德国，他们从17世纪初就开始大量制造人们日常使用的各种铅笔。之后，法国铅笔生产技术专家又对德国生产的铅笔进行技术改进，包括对铅笔芯制造工艺进行改革，在进一步提高铅笔的使用价值上取得了重大突破，并为近代铅笔工业的发展奠定了扎实的基础。

1840年鸦片战争爆发后，西方帝国主义列强利用洋枪洋炮，不仅对中国实行军事侵略，同时还对我国进行政治、经济和文化等各领域的入侵。19世纪后期，外国洋商将本国生产鸦片、海洛因等毒品输入中国城乡各地的同时，还将大量洋火、洋布、洋油和洋线团等各种百姓使用的日常生活、学习用品销售到我国沿海地区。当时，西方国家生产的洋货铅笔，也随其他洋货文具产品一起大量倾销到国内各地市场。

据有关近代制笔工业史料介绍，最早通过海关输入我国的洋货铅笔是由德国生产的。当时，在我国文具市场销售的德国铅笔产品有“施德楼”牌、“鹅”牌、“三堡垒”牌和“老鸡”牌等几种常见铅笔品牌。20世纪初，面对德商在我国铅笔市场的独家经营，且获利丰厚的局面，其他国家的铅笔制造、销售商们也不甘落后，他们通过各种途径，纷纷将本国生产的各种牌号的铅笔大量销往我国市场。其中就有日商生产的“七星”牌，美商生产的“美女”牌、“星”牌等各种型号的铅笔。至19 14年第一次世界大战前，中国铅笔市场主要为德、美、日三国所霸占，他们之间经常开展相互竞争，抢夺我国铅笔市场。当时，在全国各大城市中，除了专门的文具用品商店销售洋货铅笔外，就连一些乡镇大大小小的百货店、烟纸店，也都在竞销德、美等国生产的铅笔。由此可见当时洋货铅笔销售的范围之广。

1919年“五四”运动爆发后，国内民众反帝爱国运动El益高涨，同时也促进了新文化运动的蓬勃发展。随着广大市民群众文化生活发生巨大变化，他们对长期使用的书写工具提出了新的要求。这对进一步促进书写工具的发展，也起到了一定的推波助澜作用。20世纪20年代，由于新文化运动在全国各地不断发展，给文化用品的生产与销售带来了很大的促进，人们习惯使用的铅笔供不应求。面对国内铅笔销售市场长期被洋货洋牌所垄断的被动局面，1932年国人在香港九龙将一家最初由英国人经营，面临倒闭的铅笔厂，改建为由中国人经营的大华铅笔制造厂。这是由中国人开设的第一家铅笔制造厂。1933年初，国内铅笔市场又先后出现了北京中国铅笔公司和上海华文铅笔厂两家铅笔生产企业。但这两家企业都不是全能的铅笔制造厂，充其量只能是一种来料加工形式的铅笔配件生产厂。