第一次世界大战期间，由于一些原在我国经商的西方外商忙于回国参战，外国洋货面粉便减少了对我国面粉市场的倾销，国内面粉工业趁势得到了一个难得的发展机会。另外，由于战争的消耗，西方物质生产出现了匮乏，食品粮食严重短缺。当时英、法、德等面粉生产大国，不但无法像过去那样输出面粉，甚至还要大量进口面粉，以此满足本国面粉市场的需求。由于当时国货“兵船”牌面粉产品质量好，产量高，销路广，商标信誉高，被国内同行一致认定为面粉交易所的标准交易商品的样本。这样一来，“兵船”牌面粉不仅成为各国商家争购的对象，而且也成为中国对外面粉出口的标准品牌。由此，荣氏兄弟被业内人士一致称为“面粉大王”。正如荣德生在其后所著的《乐农行年纪事》一书中写到的那样：“茂、福新粉销之广，尝至伦敦，各处初粉之多，无出其上，至此有称以大王者。”

1923年5月，北洋政府农商部商标局成立不久，荣氏兄弟便率先向商标局申请商标注册，以法律手段来保护这来之不易的、声誉卓著的“兵船”牌商标。1924年以后“兵船”牌面粉的产量已占全国民族面粉厂的30％以上，并直接销往华北、东北地区。“兵船”牌面粉的出口量当时也占华商面粉厂的30％左右，曾一度销往菲律宾、新加坡、印度等东南亚各国，大洋洲的澳大利亚、新西兰，最远可销往欧洲的英国、法国、德国等国家。

1925年“五卅”运动爆发后，国人“抵制洋货，使用国货”的呼声日益高涨，国货面粉的销售又得到了一个难得的发展机遇。当年，荣氏兄弟所生产“兵船”牌面粉的盈利比1924年增加了73％。这是20年代荣氏兄弟所获得的年最高利润，同时也是“兵船”牌面粉生产、市场销售的鼎盛时期。