国外学者在品牌研究中发现，“品牌”一词来源于古斯堪的维亚“布兰多”，意思是“燃烧”。①品牌化的初衷，是手工匠人和其他人用来标志自己的劳动成果，以便顾客能轻而易举地识别与选择自己需要又愿意购买的产品。这…点同中国的品牌发展历史是完全吻合的。

品牌的历史最早可以追溯到古代的陶器和石器匠人的标志——被印在手工制品上的印记，用来说明其来源。手工业者当时生产的陶器和泥灯等产品，当在本地销售有剩余时，还要拿到离生产地很远的地方出售。拥有良好信誉品牌的产品无论在哪里销售，其销售状况都不错，因为消费者是按照高水平陶艺人的标志来选择产品的。在中国古代的陶器上，在古希腊、古罗马的陶罐上，以及在公元莳1300年的印度的商品上，都发现了这种标志。

中世纪，除了陶器匠人的标志之外，又增加了印刷匠人的标志、制胜的水印、面包上的标志以及各种各样手工协会的标志等，这些标志大多是用来吸引买主，使之忠诚于个别匠人的，同时也为了找出低劣产品的制造者。1266年，英国颁布了一项法律，要求面包师在每一块出售的面包上做记号，“目的是如果有面包缺斤短两，马上就可以知道生产者是谁”。金匠和银匠也被要求在商品上做记号，这些记号包括他们的署名、私人印记以及金属材料的质量说明。1597年，有两个被认定在金器上作假的金匠被送上了绞刑架，法律也对冒用他人标志的人规定了类似的严厉惩罚。这实际上是对知识产权的一种保护，也是对商业道德的一种强调。

凯文·莱恩·凯勒在其《战略品牌管理》一书中将美国的品牌发展历史，尤其是品牌化的历史分为五个阶段：

1860—1914年，出现了国家制造商品牌。美国内战结束之后，交通(铁路)、通信(电报与电话)、生产、包装及销售机构等多种力量得到了充分的融合，它们把销售范围扩大，推出r具有各自品牌的产品，并赚取了丰厚的利润。

1930～1945年，是生产商品牌受到挑战的时期。1929年开始的经济大萧条，使人们对价格更加敏感，为了降低成本，零售商发展了自己的品牌，并摒弃了市场上表现不佳的生产商品牌。广告受到了批评，被指责为操纵、欺骗了人们。品牌营销技术无太大的改变。在这一时期，宝洁公司率先实施品牌管理，并指定一位品牌经理全权负责品牌运营，从而打破了仅仅依赖广告做品牌的局面，取得了良好的市场效果。遗憾的是，其他公司并没有跟进。

1946～1985年，是美国品牌管理标准建立的时期。第二次世界大战结束之后，被压抑的对高品质产品的需求突然得到了释放，这使企业的销售额突飞猛进，个人的收入也随着经济的增长而不断增加。与此同时，人口增长的加快也激活了市场需求。市场需求量的加大造就了企业销售的辉煌业绩，品牌管理被提上了日程，更多的企业开始采用品牌经理，并建立了系统的品牌管理思路。

1986年以后，美国面临新的品牌化的挑战与机遇。在20世纪50—70年代，日本品牌剧烈冲击美国市场，使得美国消费者愿意接纳更多的日本品牌的产品，这对美国生产商的触动非常大，他们不得不提出复杂的品牌管理思路，以求得与日本的品牌一争高低。品牌扩散、品牌收购以及品牌融合等更多的品牌运营手段不断出现，使品牌管理更加完备。

美国是世界上著名品牌最多，也是最具有品牌竞争力的国家之一。美国品牌的发展历史向我们昭示了品牌的运行规则、品牌管理的思路，并让我们更充分地认识到了品牌的价值。