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2021年3月10日，里加地区法院（以下简称“法院”）就拉脱维亚近年最有趣的商标纠纷之一作出判决。争议涉及RīgasPienaKombināts（食品联盟）拥有的与“凝乳小吃”产品相关的彩色商标（一种特定的橙色调）。

彩色商标，i。例如，保护特定色调的商标相对罕见，并且通常不会在全球范围内广为人知。在拉脱维亚境内仅注册了很少的此类商标（例如，Air Baltic的绿色调）。原因是所谓的拒绝注册商标的“绝对依据”，特别是如果商标在所申请的商品或服务方面缺乏任何鲜明的特征，则不得注册。可以通过证明该标志因使用而在相关消费者的感知中具有鲜明的特征，从而可以驳回这种拒绝理由，也就是说，它能够指示特定产品或服务的来源。

在判例法中，关于颜色标记的争议始于1990年代，当时普遍存在的问题是是否可以将颜色注册为商标。如今，毫无疑问，彩色商标可以注册，并且这种商标类型已包含在法律中，因此，仅在注册特定彩色商标的前提条件上才引起争议。

欧洲联盟法院已经承认，只有在特殊情况下，在使用任何一种颜色之前，都可以设想该颜色的“显着特征”的存在，但是一种颜色可以通过使用而获得独特的特征。法院在评估是否存在独特字符时，会分析商标所有者是否已向公众充分“介绍”了相应的色调，以及该颜色是否已能够识别出该产品是源自特定企业，并且因此，是否允许消费者将该产品与其他商人的商品区分开。这意味着希望注册彩色商标的商人必须证明这种颜色已经在消费者的感知中获得了一定程度的认知，并且消费者将颜色与商家的特定商品或服务相关联。

从历史上看，Milka巧克力（紫色），Veuve Clicquot香槟（橙色），Cadbury巧克力（深紫色）等消费品牌已经能够通过注册商标保护其颜色品牌。

2017年，食品联盟在拉脱维亚申请了商标注册-橙色是著名的卡鲁姆斯产品所使用的橙色。图库马Piens和普雷利Siers对此提出异议登记和带来的法院提起诉讼，称该商标缺乏显着性特征，因为它是由许多乳品生产者和使用这种颜色的专用权不能被授予只有一家公司。

一审法院维持原判，宣布商标注册无效。但是，上诉法院作出了相反的裁决，并承认该商标，因为其使用在拉脱维亚消费者对产品“凝乳小吃”的认知中具有“显着特征”。

法院在判决书中强调指出，橙色商标已在拉脱维亚市场上与Kārums产品相关的使用已很长时间，并且已得到广泛使用，并在消费者和品牌专家中赢得了高度认可。法院既考虑了提交的消费者调查的结果，也考虑了有关Kārums产品销售以及广告和营销活动的信息。

根据法院的判决，食品联盟设法保护了其彩色商标的注册，这赋予了它在拉脱维亚与“凝乳点心”产品有关的使用该颜色的专有权。

“法院的判决确认了凝乳小吃=Kārums=橙色。自从Kārums豆腐零食问世以来，橙色就一直存在。数十年来，橙色一直是备受喜爱和可识别的Kārums身份的重要组成部分，以及可识别的名称和小吃的显着口味。这无疑是拉脱维亚法学和品牌管理的历史性时刻，但对我们的团队而言尤其重要。这是对他们多年来对品牌发展做出的贡献的认可，并证实了我们有能力以各种方式保护它。”拉脱维亚食品联盟负责人IrēnaHolodnaya强调说。