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知识产权（IP）资产是任何组织中最有价值的资产之一。对许多人而言，这些无形资产的价值超过其有形资产，包括现金，流动金融资产，建筑物，设备和土地。实际上，对于大多数标普500指数公司而言，有形资产仅占其价值的16％，而无形资产（如知识产权）和甚至更抽象的资源（如声誉）构成了剩余的84％。

尽管不如物理安全可见，但IP保护对于拥有此类资产的组织同样重要。为了最好地确保这些“金矿”得到充分保护，至关重要的是要对知识产权的四种主要类型有实际的了解。我们将在这里对其进行检查，并针对每种情况提供适当的保护。

IP的四种类型是什么？

绝大多数IP资产分为四类：专利，商标，版权和商业秘密。

专利是保护发明的机器，制造的物体，技术或工业过程和系统的专有权。在某些情况下，与药品一样，专利可以保护化学式或化学成分。此外，在某些司法管辖区中，专利也涵盖外观设计，而在其他司法管辖区（即欧盟）中，外观设计或工业品外观设计权则可达到该目的。

商标或服务标记适用于用作组织品牌的市场标识符的资产，包括但不限于产品或服务名称，徽标和标语（尽管很难获得后者的专有权）。醒目的醒目商标商标可以成为公司整个IP产品组合中最有价值的资产。

企业如何保护自己的知识产权？许多公司忽略了及时提出问题的权利，只有在出现重大侵权风险时才意识到其重要性。

版权保护戏剧，文学和艺术作品，包括为出租而创作的作品。“艺术的”和“文学的”在这里是广义的术语。可以像日后的漫画家一样，为构成以后的规划许可基础的建筑师的作品享有版权，并且企业主制作的具有思想领导力的白皮书与小说一样，都享有著作权保护。

商业秘密是有关组织的流程，产品或服务的重要信息，这些信息不打算被发布或以其他方式分发，并且可以通过其机密直接使所有者受益。在所有条件都相同的情况下，只有与业务合作伙伴共享，这些秘密才会被其他方知道。食品和饮料的食谱或软件中使用的算法可能属于此类。

主要知识产权资产的主要特征

上面详述的所有IP类别均以各种形式或方式受各种指南的约束。大多数情况下，这些规则已编入各个国家/地区的法律中。对于欧盟而言，区域性法规也适用，不过只要成员国的法律与更大范围的国家的法律不发生冲突或重叠，就将遵守欧盟的法律。由世界知识产权组织（WIPO）和世界贸易组织（WTO）等无党派组织管理的民事条约也很重要；有些具有法律上的分量，而另一些则迫使成员国相应地调整其本国法律。



专利受几乎所有司法管辖区的法律保护。一旦专利申请提交并得到有关部门的批准，如果支付了所有必需的保养费并按时提交文件，则保护通常可以长达20年。大多数司法管辖区授予外观设计专利（通常为10-25年）和实用程序专利（10-20年）的不同寿命。此外，预计已批准《 WIPO巴黎公约》或WTO与贸易相关的知识产权方面的国家（TRIPS）同意给予本国国民同样的特权，以尊重其境内其他国家的专利IP资产。

商标一旦注册，实际上在所有国家中都受到法律保护。与专利不同，注册可以无限期地维持，只要支付续签费（通常为10年）即可。商标持有人还可能需要定期或应第三方要求证明其正在使用或试图使用这些IP资产。WIPO的马德里体系为商标权的国际合作提供了框架，但是在一个国家进行注册并不能保证在另一个国家得到保护。

未经保密协议（NDA）或保密合同的保护，未经授权的信息分发可能会导致秘密发起人提起民事诉讼。

版权获得了长期有效的法律保护。创建后，版权在创作者去世后的至少50年内在大多数国家（在某些司法管辖区（例如美国和欧盟）为70年）。最低50年来自《伯尔尼公约》，近180个国家已经批准并实施了其本国法律。如果某件作品的版权保护在一个国家中比另一个国家短，则应以较短的期限为准。

一旦定义并隐藏了与商业相关的数据，商业秘密便会获得法律保护。此类信息的受限共享通常由保密协议（NDA）或保密合同来保证。违反关于商业秘密的保密协议的当事方可能会受到秘密发起人提起的民事诉讼，如果披露导致伪造，则可能要承担刑事责任（尽管后者很难证明）。世贸组织的《与贸易有关的知识产权协议》适用于所有加入世贸组织的国家，涵盖所有知识产权，包括商业秘密。但是，它没有任何法律处罚。

您如何保护自己的IP？

“永远不能太小心”一词完全适用于IP资产。在与您的业务相关的每个司法管辖区中注册知识产权是关键，尤其是对于专利和商标而言，进入WIPO的框架有助于促进更深远的保护并节省资金。如果您预计在特定司法管辖区存在重大侵权风险，则获得注册版权会带来更多好处。同时，必须以适当的保密机制（例如，区块链加密）保护商业秘密，并且如果出于任何原因要共享商业秘密，则必须由NDA覆盖。

对于所有已注册的IP权利，及时的更新和维护（即，费用支付和使用声明）也是必不可少的保护性步骤。未经适当的商业和战略考虑，不得让这些条款失效。

此外，保持警惕您的IP产品组合的所有风险至关重要，这不仅意味着要注意侵权行为，而且要与法规趋势保持同步。无形资产投资组合的内部处理不当等问题也可能危害其价值。