发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。对于一般意义上的发明，是指通过智力劳动创造或设计出前所未有的物或思想。德国法学家柯勒(Kohlor,1848?1919)称，发明是以技术形态表现的人类的精神创作?是人类利用自然力量控制自然的卓有成效的结晶。德国学术权威哈特认为?发明是一种创造思想，是人们在利用自然的过程中运用新知识而取得的迄今未知的一种效果，它以独特而进步的方式来满足人类的需求。

各国专利法都无一例外地把发明作为专利保护的对象。有的还在专利法中明确规定发明的定义。各国专利法、专利学者对发明的定义的表述虽有很多种，但对发明的实质理解却大同小异。3.2.1.2发明的特征

从发明的定义可以看出，专利法中的发明有其特定的技术和法律意义。其特征主要有以下几个方面。

（1）发明是自然科学领域中的技术方案

技术有广义和狭义之分。专利法中的发明只限定为狭义的技术，即自然科学领域中的技术。除此之外的其他技术，包括人文和社会科学领域中的所有技术均不能成为专利法保护的技术方案。如平衡木上的高难度动作“杨波跳”是世界公认的体操技术动作追由于不属于自然科学领域中的技术，因而不可能获得专利保护。

有时技术方案所处的技术领域不太容易区分。如1974年日本公布一件名为“高尔夫球场布局”的专利申请案，引起了一场激烈的争论。最后，绝大多数人认为，一个球场的安排和布局无论多么新颖实用.都不是自然科学中的技术方案，因此不是专利法意义上的发明，不能给予专利保护。

（2）发明是运用自然规律的结果

这一特征说明，发明是在人们已掌握的自然规律的基础上运用该规律所作出的一种技术方案，而不是指认识自然规律本身。这一特点把发明与发现区别开来。有一小故事能形象地说明发明和发现的区别。我国著名工匠鲁班有一次上山砍柴，手指被划破出血。他仔细观察，看到划破他手指的东西是一种具有齿轮形状的植物叶子，由此得出一个结论：具有齿轮形状的薄状物体具有切割作用。这是对自然规律的发现。在此基础上，鲁班乂利用这一自然规律发明了现在人们还在广泛使用的锯子。

（3）发明应具备新颖性、创造性和实用性

发明应当包含创新。所谓创新是指与现有技术相比较必须是前所未有的，其所具有的创造性必须达到一定的高度。无论是独立的开拓性的发明,还是在现有技术基础上作出的改进，其与现有技术比较必须有实质性的显著进步。发明应能解决特定的技术难题，具有一定的实用性。专利法虽不要求发明必须是已经完全实施或已转化为客观存在的产品，但技术方案必须是科学的、行之有效的。法律不保护人们的思想意识，存在于大脑中的技术构思或设想不是专利法意义上的发明。