行业协会的基本职能由其本质特征决定，即行业协会在本质上是服务于企业和市场的互益性社会团体，其基本职能是降低市场主体的交易成本。行业协会的各项主要职能都由此而衍生。〔2〕其主要以协调、服务为职能，是协调政府与会员、会员与社会其他组织、会员与会员之间的关系，并为会员提供服务的中介组织。行业协会作为一支传统市民社会的重要力量，在现代社会发展中的作用更趋显著。其基本职能如下：

(1)促进行业自律，维护市场竞争秩序

全球化和市场经济带来了利益异质化、需求多元化、权益关系复杂化，因而很难用整齐划一的原则来反映所有的利益需求和权利要求，也没有规则来规范人们的所有活动。当市场失灵没有解决办法，而且政府对市场的干预因腐败、信息不对称等缺陷最终导致政府失灵时，行业协会的自律机制则能很好地弥补政府与市场调节机制的不足，通过自主自治、自我协调来维持社会竞争秩序。行业协会在政府的法令规范下，对该行业的发展与秩序展开自我管理，拟定行业共同的发展策略，制定共同的职业道德规范，维护行业的竞争秩序，调解彼此的纷争,对于不守行规者给予纪律惩戒。

(2)为企业的市场竞争提供相关服务

提供服务是行业协会的重要职能。比如，提供企业管理及法律方面的咨询服务；举办会议、论坛、研讨会等，开展经验交流；举办各类技术交流会、产品展览会、新产品新技术推介会，帮助企业开辟新市场；通过开展相关检查、资质评估、各种教育培训等活动，提高成员企业的业务水平、员工素质以及社会声誉。除此之外，行业协会具有强有力的专业优势，拥有广泛的信息来源渠道，能获得大量可供参考的信息资源，可为企业的市场竞争提供相关的信息服务。还可以通过相关渠道搜集、汇编有关成本、价格、生产规模、销售、运输等各方面的数据资料，帮助成员企业制定完善的生产计划与更为有效的市场竞争对策，从而有利于企业降低成本、拓宽企业的发展空间。通过标准化认证，提高成员企业在行业内竞争力，同时规范整个行业的竞争秩序与生产和服务行为。实践证明，行业协会提供的这些服务对企业发展与市场竞争均具有一定的实效性与积极作用。

(3)协调各类利益关系，提升企业的市场竞争力

在行业协会内部的会员之间、行业协会与会员企业之间、行业与政府之间，相互的利益冲突和矛盾纠纷都是大量存在且不可避免的，行业协会在协调这些关系以及营造有利的市场竞争环境方面发挥着不可或缺的作用。该职能体现在行业协会履行自我管理和提供行业服务职能的过程中。首先要处理好协会内部的利益关系，也就是内部成员之间的相互关系。其重点就是处理好成员之间的利益冲突，不仅要维护大企业的利益，还要保护中小企业的利益。其次，要处理好行业协会的自治权与成员企业的自主经营权的关系。最后，要处理好行业协会与政府的关系，保障自身的独立性和中立性。