电线主要会造成两个问题。一方面，它们使婴儿不能在婴儿床内自由活动。此外，它们使父母和护士更难以抓住婴儿并使他们与婴儿进行肌肤接触，这对其幸福感至关重要。

考虑到这一点，美国西北大学的科学家开发出一种以两个小而薄的无线传感器为中心的系统。它们由柔软的生物相容性硅胶制成，与位于婴儿床床垫下方的发射器单元配合使用 - 该单元将数据传输到附近护士站的显示器。

其中一个传感器放在婴儿的胸部或背部，而另一个则缠绕在一只脚上。然后它们从婴儿身体的两端开始监测心率，呼吸频率、血氧水平和体温。

“足部和胸部之间的温度差异对于确定血流量和心脏功能具有重要的临床意义，”研究负责人John A. Rogers教授表示。“这是现在不常见的事情。”

该系统还通过跟踪单个心跳与到达足部的相应脉冲之间经过的时间来测量血压。用于早产儿的传统血压测量方法包括可导致手腕瘀伤的腕带袖口，或插入动脉中的导管。

最初，该技术在新生儿重症监护室的20名婴儿中进行了测试，尽管这一数字已经攀升至70以上。在所有情况下，研究人员发现新系统提供的数据与从传统监测系统获得的数据一样精确和准确。另外，其没有不良副作用，例如可能由传统传感器使用的胶带引起的皮肤刺激。

虽然传感器可以进行消毒和重复使用，但它们也可以简单地丢弃，因为每个传感器的成本仅为10美元左右。研究人员希望它们将在两到三年内开始在美国医院出现。