小编认为，商号是指一切可以用来区别不同的商品（服务）生产或者经营活动的主体的标志，可以是字号、厂（司）徽、商店的“牌子”，商号可能与字号、商标相同，也可能不同于字号或商标，也将企业名称（字号）、服务商标，以及既不是商标，也不是字号的标志包括在内。在法律上我国并未给出明确的定义，但《保护工业产权巴黎公约》规定，商号（TRADE NAME）应当作为工业产权受到法律保护。
（一）商标与牌子的关系
商标与牌子合二为一，即在大多数情况下，人们通常所说的某某”牌子，就是指“某某”商标。因此，在很多早期商标注册证上，能看到“XX牌”字样。牌子在满足条件下，可以作为商标使用或申请注册。但牌子并不总是商标。由于牌子可能是从英文的“ BRAND”翻译而来，而 BRAND的含义是“烙印”，其来历是指当初英国卖牛的农民在自己到市场出售的牛身上烙上自己的姓名，以示牛是由自己饲养的。因此，牌子可能还有标明生产者的含义这与企业名称比较接近。 （二）商标与厂（司）徽的关系
人们通常理解的厂（司）徽的范围要比商标的范围广泛得多，可能包括商标、字号、以及任何能代表企业形象的标志在内。厂（司）徽在法律上应当属于商号的范畴。而我国并未明确界定商号的定义、范围以及保护方式。而实际上，不少当事人对此认识不清，常常简单地希望能注册厂（司）徽等商号，而不考虑这些标志是用在何种商品或者服务上。而事实上如果厂（司）徽不作为商标或字号使用，或者不作为商标或者字号申请注册（登记），就难以受到《商标法》或《企业名称登记管理实施办法》的保护。企图简单地注册厂（司）徽，并且一劳永逸的做法是不切实际的。要想使这些厂（司）徽等标志受到《商标法》或者《企业名称登记管理实施办法》的保护，就必须将他们作为商标申请注册或者说作为企业名称中的字号登记。当然，也不能简单地说不注册（登记）就不能受到法律的保护，因为这些标志还可能作为作品受到著作权法的保护或者成为其他法律保护的客体，如由《反不正当竞争法》调整。
（三）商号与商标、字号保护上的差别
1.商标主要受《商标法》的调整，字号受《企业名称登记管理实施办法》调整，都有较为明确的法律规范。而我国并未对商号的保护做出明确的法律规范，《反不正当竞争法》可能在一定程度上可以对知名商号提供有限保护。
2.商标的注册与保护是与使用商标的商品密切相关的，在不相类似的商品上使用相同与近似商标，通常并不被法律所禁止。字号的保护与企业所处行业密切相关，在不同行业使用相同的企业名称（字号），通常也不被法律所禁止。商号则与使用商号的厂商所处的行业，或者经营的商品（服务）无关，统称为商号。因此，小编认为，商号的保护不受到行业、商品、服务的限制，其保护可能会比较复杂，这可能也是其不能取得有效保护的根源。