我国现行法律中对地理标志进行保护的直接规定仅有数条，即：２００１年《商标法》第三条：“经商标局核准注册的商标为注册商标，包括商品商标、服务商标和集体商标、证明商标；商标注册人享有商标专用权，受法律保护。本法所称集体商标，是指以团体、协会或者其他组织名义注册，供该组织成员在商事活动中使用，以表明使用者在该组织中的成员资格的标志。本法所称证明商标，是指由对某种商品或者服务具有监督能力的组织所控制，而由该组织以外的单位或者个人使用于其商品或者服务，用以证明该商品或者服务的原产地、原料、制造方法、质量或者其他特定品质的标志。集体商标、证明商标注册和管理的特殊事项，由国务院工商行政管理部门规定。”
此外，《民法通则》及《反不正当竞争法》中有关诚实信用等原则规定，在理论上可以适用或解决地理标志保护问题。
２００１年《商标法》第十六条：“商标中有商品的地理标志，而该商品并非来源于该标志所标示的地区，误导公众的，不予注册并禁止使用；但是，已经善意取得注册的继续有效。前款所称地理标志，是指标示某商品来源于某地区，该商品的特定质量、信誉或者其他特征，主要由该地区的自然因素或者人文因素所决定的标志。”《商标法实施条例》第六条：“商标法第十六条规定的地理标志，可以依照商标法和本条例的规定，作为证明商标或者集体商标申请注册。以地理标志作为证明商标注册的，其商品符合使用该地理标志条件的自然人、法人或者其他组织可以要求使用该证明商标，控制该证明商标的组织应当允许。以地理标志作为集体商标注册的，其商品符合使用该地理标志条件的自然人、法人或者其他组织，可以要求参加以该地理标志作为集体商标注册的团体、协会或者其他组织，该团体、协会或者其他组织应当依据其章程接纳为会员；不要求参加以该地理标志作为集体商标注册的团体、协会或者其他组织的，也可以正当使用该地理标志，该团体、协会或者其他组织无权禁止。”
我国目前对地理标志的保护则多局限于对地理标志的法律保护，主要是通过《商标法》的规范，《商标法》的保护注重的是标识，如标识的申请、审核、注册、使用等，其对象是标识。地理标志的标识性保护是目前的主要手段，但是，这不是保护的全部。
地理标志作为人类文化遗产，对文化遗产的保护绝不是仅靠规范标识的使用能够解决。地理标志保护制度的价值取向直接决定了该保护制度的内容构建，地理标志多元化的价值，需要多元化的保护手段。基于地理标志的标识即背后的传统知识的因果关系，地理标志保护体现应该是多层次、多手段，即由法律、法规、规章、标准等组成的地理标志保护体系。对于地理标志的使用问题，为阻止假冒者的假冒行为，必须用法律层面的规范来处理；对于地理标志保护区域范围的划定，可以由当地政府的法规、规章来解决；对于直接影响地理标志产品质量的自然环境，如土壤有机质的下限、向阳坡或背阳坡的选择，以及地理标志产品生产加工的基本工艺流程，则可以用标准来约束。不同的规范解决不同的问题，不同的规范其制度主体不同，执行的主体也不同。地理标志是一种商业标识，但是，地理标志与商标存在着很大的不同：
普通商标申请注册获得法律保护时，商标一般不具有知名度，使用者需要通过其商品或服务的质量、信誉等慢慢积累其商标的知名度，普通商标的使用完全是商标所有人对其私权的自由处分，在不违法的情况下，法律不需要对普通商标的使用提出更多的义务性要求，从这个意义上说，普通商标的使用更多的是一种市场主体的自由市场行为。
地理标志与其所标识的商品的关系，可能在很多年前创业期就经历了从商品质量到标识知名度的积累过程，但今天在我们探讨将地理标志纳入法律保护的时候，地理标志大多已具有相当高的知名度，这是一份可观的无形资产，并且这个无形资产不是某一个个体、某一个企业创造出来的，它是某一个地域内人民经历多少年、多少代的投入积累下来的，它不仅仅是自然因素与人文因素的结合体，是以土地为代表的大自然的精华，而且也是祖先留给后人的宝贵文化遗产。今天对地理标志的使用，在具体表现上可能是使用者的纯市场行为，但使用者们有责任有义务在继承宝贵遗产的继承上将其发扬光大。因此，知识产权法或者其他法律对地理标志的保护不能仅仅局限于对标识的申请、审查、注册上，更应该对地理标志的使用进行恰当的规范。这虽然是必要的，但不是地理标志保护的全部。