商标中的数字“三”。在中国传统观念中,“三”具有创生、稳定的含义,被视为万物生成发展的基数。《左传?昭公三十二年》注引服虔曰:“三者,天地人之数。”将“三”比作天、地、人三者的象征数,也即是《周易》中的“三才”。这种三位一体的结构关系不仅表现了一种宇宙运生的基本模式,同时亦是“天人合一”思想的结构化体现。在中国古老神话和现世结构中处处表现出此种具有稳定性的构成模式:例如史籍中的“三皇”,祭祀中的“三一”,道统中的“三纲”,官制中的“三公”、“三官”等均可视为这一模式的现世再现。而在传统图案设计中,“三"的构图模式也极为常见,如以“佛手、桃、石榴”三果象征“多福、多寿、多子”;由“福、寿、禄”三神组成的“三星”或“松、竹、梅”组成的“三友图等。这些图案均是由三种具有内在联系的元素共同组成的图案语汇,它构成了一种稳定的几何结构,表现出中国人对事物的独特认知模式。
在中国近代商标中,可以找到许多模仿此类吉祥图案的构成形式:如“三羊”牌、“三喜”牌、“三元”牌、“三星”牌等商标均是以传统吉祥纹样图案结构表现,但此中也有几种不同的变体形式。例如,常见的“三元”牌商标,不仅采用最为传统、直接的表现方式,即以三枚叠放的元宝作为主体图案,还以三枚交叠的圆环映射“三元”读音;而在“喜报三元”牌商标(中国书局,1934)中,主体图案为三个玩球的小童,这是用圆形的球谐“元”字之音。虽然,图形的表现形式冇所区别,但其构成宗旨依然与传统吉祥纹样一致,即通过图形符号与文字符号读音的相同或相近构成意义上的联结,也就是符号所指的趋同,这种趋同性构成了可以辦识的类特殊图形,它具有结构上的统一性和意义上的稳定性。中国近代商标借鉴传统古祥纹样的一个主要原因便是为了获得这种符号识别上的稳定性,这对于近代商标的流通和宣传具有极为重要的作用。但是,商标中的数字“三”形式并非全然借鉴吉祥纹样的表现方式,它还具有更为简单明了的构图特点,其中最为常见的方式便是采用一种类似三角形的构成模式,即商标主体图案由三个相似或相同的元素组成,做正三角或倒三角形排列,商标名称多以“三”字命名。例如,上海公新电机针织厂使用的“三狗”牌商标(中国书局,1934)“,图形以三只姿态相似的狗组成,整体标志呈金字塔形,具有一种视觉上的稳定感,类似的还有布匹商标“三牛”牌、“三星”牌、“三马头”牌,上海民生橡皮厂使用的“三铃”牌等。此外,还有些较复杂的样式,主要是以人物构成的商标图案,多为女性形象,如青岛同生机器染织厂商标¨“三美女”牌、烟标“三千金”牌等均为此类中的典型样式。在中国近代商标设计中除常见的三角形构图外,还有更为简单的横向排列构图模式,这是将三个具有关联性的图形元素并列成一行,例如永利棉织厂“三利”牌商标,图案为三个并列的“利”字,以此表示“多”的含义,与厂名“永利”相呼应。