最早承办彩色石印业的著名书局当属上海富文阁,开创于光绪十四(188年五月二十八日,专印中西颜色仿单(商标)图画、新样铅板、石印书籍画谱法帖等。除此之外,比较著名的彩色石印企业还有“五彩画印有限公司”,该公司成立于光绪十六(1890)年六月,设址于上海虹口,专印“画彩片纸”“纸张精洁”、“顏色鲜明”,且聘请“英国雕工画师”。而成立于光绪二十一(1895)年闰五月的藻文五彩石印书局,曾向英国订造头等石印五彩套色机器。该年六月十六口《申报》广告云:“专版五彩套印钞票、钱票、丝牌、纱牌、各色画样洋式牌子,并可代书、代幽、代印书籍。”除以上所列几家印制企业,可以查询到的尚有“肇记五彩石印书局”、“中西五彩画印书局”、“顺成五彩石印书局”、“华英五彩石印书局”、“画盛五彩石印书局”、“五彩地图印书会”、“东洋五彩印书会上海分会”、“天章五彩石印局”、“锦文五彩石印书局”、“文宝五彩石印书局”、“彩文五彩石印局”等多家。这些企业都设址于上海,且并非纯以五彩石印为业,大多同时兼营普通石印业务,在从海外引进和购买彩色石印设备的同时,也聘请外国技师、画工进行技术上的监督和指导,如“五彩地图印书会”便曾“雇洋师监理钱票、仿单、土牌、丝牌、纱牌、布牌,各色各样碑帖”,所印产品“墨光彩色,鲜艳出众”。
民国以后,随着彩色胶印业的迅速发展,五彩石印也逐渐娄缩。1927年,经国民党上海特别市党部商民部批准,成立上海特别市商民协会彩印业分会”,首批会员有中华印书馆、竞美印刷局、恒美印刷局等27家企业,其中五彩石印局所占比例已很微小,仅有寥寥数家而已。③彩色胶印技术。上海最早由英美烟草公司浦东印刷厂于l902年购进德国造胶印机用于香烟外包装物的印刷。1915年商务印书馆也购进海力司公司胶印机用于书刊印刷。之后,中华印刷厂、徐胜记印刷公司、三一印刷公司等均相继使用。20世纪40年代起,胶印印刷与铅印印刷已呈并驾齐驱之势。上海人民机器厂在50年代起即自制单色、双色机成功,进一步扩大了胶印生产力。以后上海书刊业印刷厂和包装装潢业印刷厂纷纷引进德国、捷克、日本、意大利等国家的多色胶印机,已经成为彩色印刷的主要工艺。
之后,又从西方引进了凹版印刷,亦称影写版印刷。凹版印刷术15世纪起源于意大利,18世纪传入中国宫廷。直至20世纪20年代,上海才有商务印书馆、英美烟草公司印刷上海时代图书出版公司、中华印刷厂、三一印刷公司等规模较大的印刷企业使用。但均为进口机。国产设备则是上海人民机器厂于1962年制造成功,经上海市印刷一厂购进使用,后因该机为全张单色规格,市场适应性差,且机器本身老化,故在90年代初淘汰。至于凹印技术则越来越多被社会包装产品印刷所采用,规格上走向多色、轮转,至于书刊印刷等已基本不用。