资源基础观正是在这种背景下产生的,它认为公司内部的状况是导致企业盈利的主要原因。资源基础观放弃了将企业比作一个“黑箱”的假设,特别质疑了外部因素、市场因素对企业盈利的支配作用,并且假设,来自企业内部的优缺点决定了企业的经营状况,而每个企业彼此之间都各不相同。
首先,资源基础观提出了投入品的概念,投入品被定义为均质的、原则上可以在市场上交易的、在企业内部或外部产生的生产要素。原则上,所有活跃在市场上的企业都可以支配相同的投入品。其次,通过企业内部的处理和改善,投入品变成资源。通过这种方式,企业才能拥有其独特性并提高竞争能力。当然,如果实践中采用了错误的处理和改善方法,例如未能按照对应的市场需求处理投入品,也会导致截然相反的后果。
接下来,企业为了提供给需求者独一无二的效用,将互补的、相互匹配的资源组合到一起。企业必须拥有特定的专长,才能实现上述的资源整合。这种专长可以被定义为“可重复的、以应用知识为基础的、由规则引导向确定目标迈进的组织才能”。它们的存在是为了让企业保持竞争优势(避免退出市场),并获取潜在的新竞争优势。资源和专长在经济学中的重要性最终都将由市场决定。因此,为了在与他人竞争的过程中获取净效用优势,企业需要拥有必需的专长,正确使用可支配的资源,才能长期获取效益。而消费者的净收益来源于购买行为中商品的效益和支出的差额。因此,在企业追求竞争优势时,这些必需的专长起到了至关重要的作用。
这里组织专长并非指个人能力,集体行动(两人或多人)和专长互补都是不可或缺的。当个体行为产生的结果完全独立于其他组织成员行为时(缺乏互补),组织专长就失去了产生竞争优势的作用。一方面,组织总体的成果作为个人成果的总和,很容易被其他竞争者模仿(例如,通过挖走竞争对手的员工)。另一方面,个人之间的合作并不能给企业带来超过平均水平的利润,在不受监管的劳动力市场中,每个个体工作产生的价值,都会以个体报酬的方式得到体现。
资源基础观主要由于其静态视角而受到批评,在这种观点下,很难回答“特有的资源配置是如何实现的?”和“它们如何随着时间变化?”这两个问题。