随着社会经济的发展和进步，也带动着城市竞相改变，城市塑造自身的商标形象意识成为发展的主旋律。国外有关城市商标设计研究的起步早，研究理论成果颇丰，也较为完善和成熟。但是以国内现状来看，城市商标形象的塑造还是有众多问题，始终以宏观层面的建设和以“量”取胜的理念和态度为主，从而忽略了城市建设的“质”，更是缺少了城市自身的内涵，导致各个城市商标形象趋同、模仿等方面的诸多问题，但我们可以将国内外城市商标形象设计进行分析，从中汲取相关案例成败点，为今后我国城市商标形象塑造打下基础。
中国城市形象设计的渊源，最初也在城市规划之中，最早可以追溯到上古时代。从美学的意义上来说，先秦古籍中《周礼?考工记》中“前堂后市，左祖右社”就是对城市结构的最早描述。以1928年为开端，中国人追逐西方国家的城市研究，中国城市的形象研究以美化城市为思想开端。到了1949年之后，由于历史原因和现实原因，城市化难以推进，直至改革开放以后，中国社会开始大幅度进步，中国与外界联系日益加强，从那时起，我国也开始逐渐接受城市商标化研究理念。并在20世纪90年代中期，随着企业对CIS设计理论的成熟的运用，一些学者和研究人员，开始将企业CIS系统与城市建设联系起来，城市CIS形象系统设计主要由理念识别、行为识别、视觉识别、听觉识别、景观识别和嗅觉识别构成（如图2-13）。以理念识别为决策原动力，也是城市形象识别的核心，是城市的精神，即城市的经营理念认知，引申为城市独特的价值观、发展目标、城市规划、文化内涵等，是其他子系统建立的基础和依据。行为识别是城市的共同认知，是城市中个体或群体的行为准则和行为方式。视觉识别是明确、迅速的达到识别目的。听觉识别是利用人们的听觉以特有的音乐、声音传递城市感情，达到共鸣。嗅觉识别是利用人的嗅觉功能，营造城市独特的气息，从而达到识别效果。景观识别也是最外化的综合识别，将其建筑、景观等整体统一达到识别作用。六者缺一不可，任何一个都有其独特的风格和形式，也都发挥着自己的特长，但要注重联系和侧重点的应用。由此可用城市CIS来推动城市商标形象建设，进而推动我国城市商标理论的研究和发展。进入21世纪以来，互联网逐渐走进大众视野，中国与国外的联系加强，我国在学习世界大城市的基础之上，越来越多的开始将城市形象建设的理论与实践进行系统化的深入，城市的研究者从城市的形象、城市的商标设计、城市的环境规划、城市管理等方面进行不同学科领域的分析和研讨。我国的城市商标形象设计虽然起步较发达国家晚，但是我们边研究边实践，总结出符合中国特色的城市建设道路，发展速度还是可观的。对于我国城市商标形象的研究，可以分为以下两个方面。