随着国家经济的快速发展，企业形象设计和城市商标战略开始应用于市场，并在很短的时间内在欧美等发达国家开始广泛推广和运用。设计师们开始将企业设计策略、城市文化、城市商标相结合，从视觉方面对城市的商标文化进行理论化的研究。从不同的领域，如城市历史文化、城市经济状况、城市旅游资源、城市人文开始寻找与城市商标文化相关的文化契合点，对城市商标进行有价值的探讨和研发。以韩国首尔为例，首尔以设计之都著称，其城市形象定位是I.Seoul.U，传达的意思是我和你的首尔，这个看似简单的标识（如图2-10），却传达出了首尔的开放、活力等城市特点，“I.Seoul.U”意味着首尔连接了你我，SEOUL中的“O”字将以韩语字母“O”替代，象征着首尔是代表韩国的国际性大城市，但是希望我和你一起创造充满活力、不断发展的首尔。另外，首尔市将以开放的形式向市民公开这一标志，只要遵守最低的标准，任何人都可以自由改变标志的形态，甚至可以进行商品化，所以首尔的城市标识得到了大众的认可，并且市民结合自己理解和设计进行相关更改，更是增加了互动性和趣味性，使得该标志一时间在首尔城市中各个地点、领域、行业的应用及其广泛，从而完美地达到了传播城市商标形象的效果，并且城市形象标识是经过国内外几万人的投票参与最终确定，反映出首尔最吸引人的不仅仅是城市标识的外在形象，更重要的是隐含了城市形象标识中所传达出的开放包容、共同参与的精神，打动着世人，更是具有不可代替的作用。具有划时代意义的城市建设的成熟期的到来，是在1985年Humid Shvarni 发表的《城市设计程序》和《理想城市：理论与实践》这些著名刊物的文献，为城市商标设计拟定了一套较为完整的指导原则。世界上一些著名的大型城市都积极地参与到塑造城市商标形象的热潮中，无论是从宏观还是微观层面，对企业还是对零售商铺，城市商标形象设计在营销方面都发挥着重要的作用，如果把城市商标形象比喻成一个公司，那么在深入探讨城市商标方面的主要是投资一方，他们追求的是如何能在城市商标形象的塑造中使城市获得巨大的商业价值。近年来，西方的有关学者相继围绕着城市商标建设和城市经济效益，参与到城市的在开发和建设中，并进行了管理机制和管理体系的研究与实践探索。把产品的商标转化为城市的商标，用营销的有关理论和实践经验指导和帮助城市商标形象建设的发展，是企业对于城市商标发展的重要性的体现。
随着城市的商标设计与企业运营的相关策略相互结合，众多城市开始借用企业识别系统对该地区的城市形象进行创造设计，将城市商标文化、城市形象理念运用到城市商标建设的实践方案中。亚洲最早重视城市商标形象设计的国家是日本，日本的城市商标形象设计和城市美化都具有日本特色，日本早在1987年就已提出，大都市的主人不应该是中产业的劳动者而应该是大自然的阳光和城市的绿地。城市的塑造不仅仅是创造美丽的城市，还要去改造城市、去创造城市、去开发城市。从而，以日本东京为带头城市开始向全世界公开征求新的城市形象设计标志，以取代原有的城市设计图案，创造符合时代气息并且具有历史现实意义的具有国际大都市形象的标志（如图2-11）。游客曾这样评价东京：日本最神秘的城市东京数第一，东京是一个不透明的国际神秘之都，即使东京在奋力保持自身与快速发展的亚洲众多相邻国家的关系。东京是一个难以被理解的城市商标形象，这也可能是东京最具吸引力的一部分。东京在城市标识中也将其口号“Tokyo Tokyo Old meets New”为主体进行国内外宣传和展示，标志中由两种不同的字体，寓意着日本江户时代的传统与当今的前沿文化可同时并存，传统元素用黑色墨水来表达，新东京则用蓝色表达，就像不断扩展的天空，代表着创新的未来。为了更显生动有趣，新标志还包括一个传统邮票，上面印着东京最新的观光地标之一。东京的城市商标形象扎根于它的历史，在二战后东京作为战败国的最大城市经过自身不断发展，逐渐建成了一个21世纪后的工业混合型大都市，一个通过本地收购、精明借用其他城市的象征，甚至是出于需要彻底改造自己，以此来挑战原创性价值的城市中心。同样的，东京已经成为一个鲜明的现代城市商标，在西方电影中从默默无闻到异军突起，如2004年的《迷失东京》和本土的动画杰作《阿基拉》的成功（如图2-12），都让东京城市商标形象传播的更为宽广。90年代末，菲利普?科特勒提出了国家营销论，立足于经济全球化的基础上，将竞争扩大到全球层面，把营销理念深入到国家社会层面；21世纪初、他集中大量案例的数据研究，通过分析特定地区的不同地域形态，来实现可营销地区的战略地位和可实施性，充分赋予城市商标形象的地位和作用。总的来讲，塑造城市商标形象，创造城市可持续发展的战略优势，有利于推进城市现代化建设，促进城市国际化。现在国际上城市商标的研究大多表现在利用途径和手段在塑造城市核心思想和理念、城市商标方面开展有力的营销方案。进行城市商标形象建设就要从城市美学角度出发，定位城市形象、城市商标、城市视觉领域，明确城市发展历程的清晰思路，保证城市商标形象和众多科学领域相交叉能够擦出火花，这就需要城市规划者深入地去研究、探讨城市多方位发展的可能性。城市中的各个部门、各个行业要紧密地联系起来，发挥各领域的不同优势，齐心协力来推广城市商标形象设计。通过对成功案例的学习与分析，运用多维度的思维方法对城市商标形象的相关要素进行从微观到宏观、从抽象到具体的全面分析，把理论与实践相结合，创造出符合城市特色的城市商标形象。随着经济全球化进程，社会政治、经济、文化联系日趋加强，新的研究理论一定会相继出现，从而会大大丰富城市形象设计的跨学科、跨领域的发展道路。总的来说，每个城市都有属于自身城市的商标形象，城市的商标形象定位就是要明确城市形象所具有的特殊功能，为实现城市商标利益的最大化，围绕着城市商标形象定位进行城市战略性规划，加强城市商标形象建设的指导思想，突出城市的特色意识、生态观念、经济强市的观念等，将这些有机结合，相互支撑，构成城市商标形象的整体生活品质。将城市形象的整体定位和综合优势照顾到不同的阶层和不同的群体，涵盖到社会生活的各行各业。同时，城市形象的定位还将为城市的产业格局、城市的发展战略的制定、城市形象的营销和推广提供了具有导向性的战略指导。由此可见，城市商标形象设计和城市商标形象定位是现代化城市发展的必然道路和重要基础。