经营是一项复杂的微观经济活动，包括生产、营销、研发等一系列过程。经营要素就是指在企业经营的环境下参与经营活动时必不可少的物质条件。
参与市场经济经营活动的每一项要素都要求按其贡献参与分配，商标与其他经营要素一样，是经营活动进行的必要条件之一。作为经营要素，商标并不能直接创造价值，其价值只有通过商标经营的创造性劳动才能创造，这当中有一部分是智力劳动提高的劳动效率所间接创造出的剩余价值。商标的社会功能更多地用来完成价值的转移，这也是商标之所以复杂的原因。商标作为经营要素至少有以下三个性质完全不同的组成部分，即增值的劳动、价值的转移和重新分配超额利润。
（一）增值的劳动
商标的塑造过程以及以后的作用机理远非经济学所能解释，其中最复杂的就是如何解释商标塑造的创造性劳动问题。创造性的劳动也是劳动的一种，是剩余价值的源泉之一，但这项创造性劳动创造价值并不是直接创造剩余价值，类似于技术和管理，它是通过提高效率而间接地创造剩余价值，不过，商标的创造性劳动是满足人们精神需求的劳动，在商标运营当中只占很少一部分，所谓的“商标创造价值”就是指这一部分。
（二）价值的转移
商标发挥作用的过程，部分完成的是价值转移的过程，比如媒体传播的费用、商标保护的费用等。也就是说，商标价值的运动过程大部分完成的只是价值由一个经营部门等额转移到另一个部门的过程。
大部分经营活动就其运动本质而言都是等额的价值转移运动，只是各个要素在转移过程中表现的转移方式不同，商标作为一种现代市场经济环境下的经营要素，表现出了多种转移形式，但无论何种形式，其等额的价值转移本质是一致的。（三）重新分配超额利润
商标作为经营要素的最终作用就是重新分配所有的剩余价值。在企业间重新分配超额利润，这也是商标最本质的性质。超额利润是指超过正常利润的那部分利润，又称纯粹利润或经济利润。超额利润发生的原因很复杂，一般有技术进步、新产品出现、人口数量和结构发生变化及消费者偏好产生改变。商标是通过改变消费者偏好实现超额利润的重新分配的。
作为经营要素，商标具有多重功能，如上三点性质基本概括了商标经济要素的性质，这三点性质又是通过不同的形式来实现的，比如增值劳动通过符号传播的运动来实现，价值的等额转移依靠商标关系的运动来实现，重新分配超额利润通过信息要素的运动来实现。本节介绍的商标经营要素替代原理就是商标通过信息要素的形式实现重新分配超额利润的基本机理与过程。