(一)关于注册商标有效期限的概念
根据《商标法》的规定,申请注册的商标,经过商标主管机关初步审定并予以公告三个月,公告期满没有异议或者异议不能成立的,核准注册。申请注册的商标一经注册,即成为注册商标,商标注册申请人即成为注册人,并取得商标专用权。所以商标因注册而成为注册商标,商标因注册而产生商标专用权。同时,商标的注册不但是商标专用权产生的条件,而且也是商标专用权得以维持的条件,即商标专用权因注册的存在而存在。
因此,所谓注册商标的有效期限,是指商标注册的有效时间,也就是商标专用权的有效期限。
(二)注册商标有效期限的法律意义
如前所述,商标因注册而成为注册商标,因注册而产生商标专用权,商标专用权的产生和存在都以商标注册为条件。因此,注册商标的有效期限,其法律意义就在于它直接决定了商标专用权的有效期限,注册商标的有效期限长,商标专用权存在的时间也长;注册商标的有效期限短,商标专用权存在的时间也短。
商标专用权作为商标注册人的最根本的权利,也称为商标的独占使用权,具体包括商标注册人对该注册商标进行使用的权利和禁止他人对该注册商标进行使用的权利。如果注册商标的有效期限越长,则商标注册人享有使用该注册商标的权利和禁止他人使用该注册商标的权利的时间也越长。反之,如果注册商标的有效期限越短,则商标注册人享有使用该注册商标的权利和禁止他人使用该注册商标的权利的时间也就越短。(三)对注册商标规定有效期限的必要性
商标作为一种标志,其作用和存在的意义就在于能够区别不同的商品。所以可以说商标只有使用于商品时,才能实现其产生和存在的目的,即只有对商标进行使用,才能体现出它的价值。如果商标没有得到使用,除了可能具有一定的观赏价值外,在现实生活中也就没有其可以发挥作用的地方。
同时,商标一经注册,即在法律上产生了商标专用权,排除了他人使用该商标的权利,如果商标注册人自己不使用该注册商标,同时也不允许他人使用该注册商标,一方面等于是将商标资源予以浪费,另一方面国家还得采取措施予以保护。所以《商标法》还规定注册商标连续三年停止使用的,由商标主管机关责令限期改正或者予以撤销。目前,世界上绝大多数国家的商标立法,都规定了注册商标的有效期限,明确了商标专用权具有一定的时间性,以使注册商标发挥其应有的作用。
(四)注册商标的有效期限为十年
《商标法》第三十七条规定,注册商标的有效期为十年,自核准注册之日起计算。
“注”,是指记载、登记;“注册”是指向有关机关、团体、学校进行登记备案。所以商标注册的具体表现形式是商标主管机关将核准注册的商标和核定使用的商品在《商标注册簿》上予以登记,《商标注册簿》上的登记项目包括注册号、注册商标、核定商品、商品类别、有效期、注册人名义等。《商标注册簿》由商标主管机关保存,是商标核准注册的原始凭证。因此,注册商标有效期限自核准注册之日起十年,其中的“核准注册之日”以在《商标注册簿》上登记的日期为准。此外,商标一经注册,商标主管机关还要向商标注册人颁发《商标注册证》,证明商标已经获得注册,《商标注册证》是商标注册人取得商标专用权的法律凭证。同时,商标主管机关还要发布《注册商标公告》,向公众官示该商标已经获得注册,任何人不得撞自使用。