就其本质而言,服务业的商号就是服务企业的名称。商号的意义在于识别企业而不是识别商品。商号经登记后受法律保护。商标和商号都属于识别性标记,只是受不同的法律规范。商标实行全国统一注册,效力范围遍及全国;商号实行分级登记,效力有着严格的地域限制。商号权排斥相同商号的地域范围比商标专用权小得多。实践中,商号被用作商标而加以注册或将商标用于企业名称中的字号是一种普象。如“富贵鸟”专卖店即是皮鞋商品上的商标与专卖店的字号。
一般地,服务企业名称(商号)中的主体部分(字号)与其服务商标中的文字是一致的。但是,从整体上看,它们又是有区别的。商号是指一切可以用来区别不同商品或服务生产或经营活动的重要标志。它可以是字号、厂徽、司标、店招等。商号可以与企业字号、商标相同,也可以不同于字号或商标,还可以将企业字号、服务商标以及既不是字号、也不是商标的标志囊括其中,即商号可以涵盖其服务商标中的相同文字。而商标,在过去只能与商号中的主体部分(字号)相同,不能与完整的商号相一致。当然,现在企业名称的全称可以申请注册为商标。这就符合了我国加入的《保护工业产权巴黎公约》的规定,即商号( TRADENAME)作为工业产权应当受法律保护。这也使得商标权与商号权有了衔接的端口。但是,服务商标与商号还是有区别的,主要是：
(1)构成要素不同。商号即服务企业的名称,一般由行政区划、字号、行业或经营特点、组织形式依次组成。而服务商标,以往只能由用以区别他人服务的显著部分构成。尽管现行企业名称全称可以申请商标注册,但据此申请商标注册的则很少。
(2)功能不同。服务商标仅区别不同的服务出处,商号既可以区别不同服务出处,又可以区别不同商品的出处,即商号可以识别不同企业经营的商品提供的服务。同时,一个企业可以有多个商品和服务的商标,但企业名称一般就只有一个。因此,汉字作为商标的要素,可以不计数量和不限时间地无偿占用。一个企业可以同时在多个类别上注册数件相同或者不同的商标,也可以在相同或者类似商品上注册多件相同或者不同的商标;商标使用的汉字可以与其企业名称中的字号相同,也可以不同。其结果是,多家企业在不类似的商品上拥有相同的商标,一家企业也可以在不类似的商品上拥有与多家企业相同的商标。例如,已注册的77件“华润”商标,只有17件是华润(集团)有限公司注册的;已注册的133件“东风”商标,其中有3件是中国驰名商标,分别属于3家不同的企业,其中两家企业的字号是东风、长城。
(3)适用法律程序不同。服务商标只要不违反《商标法》禁用条款,不侵犯他人商标专用权,不经注册就可使用,只是没有专用权。企业名称(商号)则必须经国家指定的主管机关核准登记、注册,方能使用。
(4)专用权范围不同。服务商标一经核准注册,在全国享有专用权。企业名称(商号)仅在规定的区域内享有专用权。
(5)表现形式不同。商号均由文字构成,而服务商标既可以由文字,也可以由文字、图形或其组合构成。
(6)适用法律不同。我国规范企业名称(商号)的适用法规和规章为《企业名称登记管理规定》和《企业名称登记管理实施办法》。而商标则适用《商标法》和《反不正当竞争法》以规范,商号作为商标使用时,必须依据《商标法》核准注册,才能享有专用权。
(7)使用规范不同。商标可转让或许可他人使用,企业名称(商号)不得单独转让,也不允许他人使用。