著作权主体，又称为著作权人，是指依法对文学、艺术和科学作品享有著作权的人。
根据《著作权法》的规定，著作权的主体可以分为三种类型：
1.自然人作者，即创作作品的自然人。
2.被“视为作者”的法人或其他组织。在作品创作过程中，由法人或其他组织主持，代表法人或其他组织的意志而创作，并由法人或非法人单位承担责任的作品，法人或其他组织被视为作者。
3.基于一定的法律事实继受取得权利的主体，如通过继承、接受馈赠或依法规定而取得权利者。作品的作者可以是自然人，也可以是法人或国家。
前两种可称为著作权的原始主体，它们都基于作品的创作而获取权利。所以著作权主体这一概念在范围上大于作者，作者是最基础的一类著作权主体。所谓作者，是指直接从事文学、艺术和科学作品创作活动的人。我国《著作权法》第11条第2款规定：“创作作品的公民是作者。”《著作权法实施条例》第3条第1款规定：“著作权法所称的创作，指直接产生文学、艺术和科学作品的智力活动。”据此，作者应具备以下两个条件：
1.直接从事创作活动。所谓创作，是指作者通过自己的独立构思，运用自己的能力和技巧表达思想或情感的活动。因此，只有从事创造性智力劳动的人，才能成为作者。仅为作品的创作提供简单的物质材料或从事其他辅助性活动，而没有直接从事实质性的创作活动的人，都不能成为真正意义上的作者。
2.以一定的形式将作品完整地表现出来。只有在创作活动的基础上，完成作品并将其以一定形式表现出来的人，才能成为作者。如果只是从事创作活动，但没有完成或形成作品，创作人就不能成为作者。
智力创作活动是一种事实行为，而非民事法律行为，因此，作者的主体资格不受创作人本人的民事行为能力的制约。只要通过自己的创作活动完成一定形式的作品，即使是未成年人，也能成为作者，并依法享有著作权。当然，未成年人作为著作权人时，著作权的行使通常应由其法定代理人完成。同时，作品的种类是多种多样的，如文字作品、口头作品、美术、摄影作品、计算机软件等都是法律规定的作品。因此，凡是完成上述不同形式作品的人，都属于作者的范畴。