发展现代经济有三个必要的条件：一是技术的创新，二是资本的积累，三是产业结构的转变。特别是在高科技领域内，创新是决定产业发展的关键。一般而言，创新是以产品创新和技术创新为主要内容。随着知识经济的到来，创新理论也有新的发展，由产品、技术的创新扩展到知识、管理等方面的创新。
知识产权制度是鼓励创新的制度，创新是知识产权制度建立的必要条件之一。例如，取得专利权的实质条件包括新颖性和创造性，作品想要获得版权必须具备独创性，商标设计要获得注册必须有新颖性和区别性等，这些都离不开创新。创新成果需要有知识产权制度的保护，而知识产权保护的完善反过来激励和推动创新，成为技术创新引导科技进步的关键。科学技术对经济发展的促进作用，也主要通过知识产权制度和其他相关法律制度的保护得以实现。创新的过程就是不断完善和发展知识产权制度的过程。