我国注重对产品的管理由来已久。
为了保证产品质量、便于当局对工匠工作质量的监督、检查和奖惩，当局要求工匠把姓名刻在产品之上，被称为“物勒工名”。
“工师效功，……必功致为上，物勒工名，以考其诚，工有不当，必行其罪，以穷其情”。这样的文字不仅出现在《逸周书》、《礼记-月令》、《吕氏春秋》等诸多先秦著作里，而且在唐朝的法律性文献《唐律疏议》中也有记载。
“物勒工名”是标记(Mark)发展的一个重要阶段。当初的目的只是为了便于对工程化制造的器具(或兵器)进行质量考核和管理。然而其铭刻的铸造年月、监造处所和工匠的名称．却已经初步具备了商标区分产品来源的功能。
1266年英国政府颁布了一项面包师强制标志法，该法规定：面包师必须将自己的标记标注在他制作和出售的面包上，以此保证面包的质量(不得粗制滥造)与重量(不能缺斤短两)；与我国的“物勒工名”有异曲同工之妙。
“物勒工名”可以区分劳动产品的来源，其目的在于对产品质量的管理。便于追究不合格产品生产者的责任。由于这些产品没有用于交换，因此算不上商品，这些“工名”自然也不是商标，但已经具备了商标的基本特征。
1942年，在青海省西海郡城(今青海省海晏县)发现一块巨石。巨石上部为一石虎，石虎下方刻有“西海郡”、“始建国”、“工河南”三行文字(见上左图)。其中“工河南”三个字困扰考古工作者多年。1987年在海晏城内发现一块大石．刻有“虎符石匮”、“元年十月癸卯”、“郭戎造”三行文字(见上右图)。
研究发现：大石块与虎符石尺寸相同，扣合严切，重新吻合后，虎符石上的九字与下文一起得到了正确读解，石虎的原名为“虎符石匮”，刻文为“西海郡虎符石匮，始建国元年十月癸卯，工河南郭戎造”。“郭戎”即为制作虎符石匮的河南工匠之名。
“虎符石匮”是物勒工名的直接证据。