过去,中国许多企业对知识产权的重视不够,缺乏商标专用权保护意识。有的认为办理商标注册手续复杂,还要支付一定的费用,因而不愿去办理注册,有的认为自己的商标名气还不够,想等出了名后再注册,还有的认为自己的商品根本不愁销路,不注册没什么区别。
近年来,随着国内企业对品牌的重视,在品牌经营等方面获得了很大的成功,还有越来越多的中国企业把目光瞄准海外广阔的市场,希望携自己的品牌进军国际。然而由于企业知识产权保护相对滞后很多企业在开拓新市场时,经常遭遇自己的商标被抢注的尴尬与无奈,不得不再花费重金以赢回自己的商标使用权。
正是由于国内企业商标专用权保护意识薄弱,忽视商标注册的结果,使中国一些经过几十年甚至上百年努力树立起来的品牌被抢先注册或者假冒,占为己有。中国这些企业的份额被一点点蚕食,逐渐地被挤出已占有的市场。
持续五年的海信西门子商标争端就是国内企业不重视产品的品牌产权导致的后果。以生产电视机等家电产品为主的海信公司于1993年在中国工商局注册了“海信”商标,外文名为 Hisense。1999年1月,“海信”商标被认证为“中国驰名商标”。但几乎是在同一时间,下属于德国西门子集团的博世一西门子公司在德国和欧盟同时注册了Hisense(第三个字母大写)商标。根据《马德里条约》有关规定,德国公司注册的商标使用权同样适用于欧洲其他18个国家。这就意味着,“海信”产品将不能进入欧洲市场,否则就会被视为侵权。在接下来的几年中,海信公司多次被博世一西门子公司以“侵权”为由告上法庭。
北京老字号“全聚德”到中国台湾地区开设分店时,发现台湾地区已有相同店名注册。北京“全聚德”要想获得在台湾地区的“全聚德”商标拥有权,恐怕不是那么简单。“全聚德”作为国内餐饮业较早进军海外市场的企业,虽然有较强的商标注册意识,也已经在世界35个国家和地区对“全聚德”商标进行了注册,但是却万万没有想到,在同个国家的某个特殊地区,不进行商标注册也会遭遇同样的麻烦。除此之外,各种假冒品牌的现象非常严重,市场上往往出现一个名牌,便会现成千上百个类似的“李鬼”。更为严重的是,由于现行的商标法和企业名称登记管理办法不一致,商标是全国管辖,而企业名称属于地域管辖,使得“傍名脾”者可以披着合法的外衣,此类侵权又涉及法律方面的跨境协调,执法部门在査处时常常陷人尴尬境地。在当前假冒商标等侵权行为较多的情况下,企业更应当积极主动地寻求法律保护自己的商标。我国有基层法院3000多个,中级法院300多个,高级法院30有余,但每年受理商标侵权案件的总和却仅仅300余件。数字说明,企业对使用法律武器反击商标侵权的认识还很不够。在品牌日益成为产品和企业发展“命根子”的今天,相当多的企业需要强化国际知识产权保护意识,认真保护已经树立起来的品牌形象。
商标的保护不仅仅存在着地域的问题,还存在着行业的问题。如果商标仅仅在部分行业进行注册,那么其他行业还是可以给那些傍名牌者提供钻空子的机会。“金鹭家私”在萧山可谓家喻户晓,“金鹭”商标的所有人为“杭州金鹭家私制造有限公司”(以下简称金鹭公司),他们向国家商标局提出注册申请,取得了该商标的专用权。随着企业的发展,“金鹭”品牌的知名度在不断提高,但金鹭公司并没有及时全类注册保护该品牌。到了2004年,问题终于出现了。金鹭公司经常接到电动车消费者的投诉电话,说他们公司生产的电动车质量不合格。而金鹭公司未生产电动车,此事弄得金鹭公司哭笑不得。后经查明,“金鹭”牌电动车是萧山另外一个企业生产的。原来消费者将两个不同的“金鹭”给混淆了,由于“金鹭家私”有较高的知名度,消费者就误以为“金鹭牌”电动车也是金鹭家具公司生产的。金鹭公司遂向当地工商局举报。然而工商局的答复是,萧山某公司在电动车上使用“金鹭”商标是完全合法的,因为它在电动车上申请的“金鹭”商标已经商标局核准注册,取得了该商标的专用权,并未侵犯金鷺公司的合法权益。这对于金鹭公司来说,负面影响是极大的。一方面,眼睁睁地看着对方瓜分“金鹭”品牌的信誉度和美誉度;另一方面还因为对方的产品存在质量问题而影响了该品牌的声誉。这些负面影响给金鹭公司造成的损失是不言而喻的。