著作权的取得，也称著作权的产生，一般指著作权产生的法律事实和法律形式，具体而言就是著作权因什么原因产生和符合什么形式产生①。取得著作权是作品获得著作权法律保护的前提条件，虽然各国立法渊源和习惯不同，出现了各种具体不同的著作权取得立法原则，但是大致可分为自动取得原则和注册取得原则两种。
1．自动取得原则
自动取得原则是指作者在创作完成作品后，无须办理注册登记和审批等手续即可获得著作权。自动取得原则不仅是大多数国家采用的作品著作权获取方式，而且在国际公约中也有规定，如《伯尔尼公约》第3条第1款规定：作者为本同盟任何成员国的国民者，其作品无论是否已经出版，都受到保护；第5条第2款规定：享有和行使这些权利不需要履行任何手续，也不论作品起源国是否存在保护等规定也为各国所采纳。
根据著作权的自动取得原则，作品在获得著作权后，为防止发生侵权纠纷，通常会在作品上增加著作权标记，如根据《世界版权公约》规定在作品上标明C，为“copyright”的简称，意为标明作品“不许复制”或“拥有著作权”；或在作品表明上增加作者姓名或名称的缩写，并写明作品的出版日期。我国作为《伯尔尼公约》成员国之一·也采纳了著作权自动取得原则作为确定著作权取得依据，著作权法》第2条“我国公民、法人或者其他组织的作品，不论是否发表，依照本法享有著作权”之规定，即为我国对于作品取得著作权是以自动取得为原则而设立，由于我国已经加入《世界版权公约》，在出版物中分类增加了相应的著作权标记。
2．注册取得原则
著作权注册取得原则是指作品在创作完成履行注册登记手续后，才能获得著作权。由于伯尔尼公约》和《世界版权公约》都没有关于作品登记才能获得著作权的规定，故而对于实施了著作权注册取得制度的国家，其注册登记的法律效力仅适用于本国著作权主体和欲在本国登记著作权的主体．对于加入公约的其他国家的作者和创作主体并不适用，不得要求以登记作为获得著作权的前提条件。
各国对著作权注册取得有不同规定，随着知识产权保护方式进步，一些实行登记制的国家也有所改进，或是简化了手续或是放弃了登记制；有些国家虽然实行登记制，但并不以登记作为获得著作权的条件，而是分别作为确认著作权的条件，是方便著作权确权诉讼的手段和国家有关部门有效收藏作品的措施。我国历史上《大清著作权律》以玻后来的《中华民国著作权法》和台湾地区有关著作权的规定，都曾实行过登记制。在我国现行的著作权法》中实施的是自动取得原则，但是对于软件著作权保护，实施了注册登记后，登记证可以成为著作权纠纷过程中的有力证据，从而有利于纠纷的解决。