从西方发达国家历来所推崇的古典经济理论那里就已证明，自由贸易是世界任何经济发展水平的国家从相互依存的比较优势中获得经济利益最大化的选择。而如今商标权保护的相关问题对国际贸易的影响却是越来越明显，两者相互制约，相互影响。
据WTO研究报告，世界贸易中有2%(即近800亿美元)属于假冒和仿制贸易，严重的侵权行为影响了国际贸易的正常运行，同时商标权保护的滥用问题也使商标权保护成为国际贸易自由化的一大障碍，因而各国的贸易利益与商标权保护息息相关。
国际贸易中的商标权保护问题是由知识产权保护所引起的国际贸易问题，既涉及到国际贸易政策，也涉及到知识产权保护问题。一方面，与商标权有关的权利纠纷问题频频发生在国际贸易中，另一方面，随着知识产权国际保护的不断加强，一个商标可以在不同的国家得到保护，这也是商标权国际保护产生的必要条件。因此，国际自由贸易制度和知识产权保护制度是商标权国际保护问题产生的制度性前提。
一个商标对于以之来表示其品牌的企业而言，它的价值在于，通过该商品所传达或者体现的有关该企业品牌品质的信息，可能节约了消费者的搜寻成本。而商标在降低消费者搜寻成本上的收益，是以法律保护为前提的，因为仿制他人商标的成本是很小的，那些搭便车的竞争者将用很少的成本，攫取与强势商标相关联的利润，如果法律对此不予以禁止，则搭便车的行为就可能损害在一个商标上所体现出来的信息资本，而且很可能因此消除了尽早开发出一个有价值商标的激励。正是由于商标所具有的独特的经济价值以及对于企业发展的意义，使得对商标权的保护在经济全球化的今天成为企业开拓市场、创造财富的关键手段。
国际贸易是在全球市场范围内各国、各地区之间的贸易活动，通过对商标权的保护促进国际贸易自由发展，实现自由的、正当的竞争。在全球贸易体制中，建立健全商标权制度的目的在于协调经营者、消费者、国家之间以及不同国家之间各不相同的利益并促进全球贸易的发展。同时，商标保护的目标是使商标所确立的权利和义务得到相互承认，消除商业假冒，促进公平竞争。
然而，换一个角度来看，商标权的垄断性会使其向妨碍自由竞争的另一个方向发展，即滥用商标权所取得的市场垄断地位，限制、破坏市场的自由竞争秩序。在经济全球化以及商标权等知识产权在国际贸易中的地位日益上升的情况下，商标权对贸易自由的限制作用也逐渐显现，在一些不会产生混淆、误导和欺骗的情形下，商标权也存在限制贸易自由、垄断各国市场的情形，在各国的进出口贸易中 “平行进口”、“贴牌加工”的典型案例屡见不鲜。
作为发展中国家，中国需要制定自己的商标权保护战略来应对新的挑战，以单边或多边的贸易制裁作为后盾，强力推进其具有优势的商标权在我国的保护，进一步平衡国际贸易中商标权保护与贸易自由化之间的冲突。