20世纪50年代至70年代，日本政府采取了构筑专利网和保护国内市场的专利战略；70年代以来，日本的专利战略转向了技术创新和形成自主专利，21世纪初，日本在发展原创技术战略的基础上，确立了“知识产权立国”的国策，实行全面的知识产权战略。2002年2月成立了知识产权战略会议，随后日本知识产权战略会议制定了“知识产权战略大纲”，国会通过了《知识产权基本法》。2003年2月25日，日本政府内阁会议决定成立知识产权战略总部，进一步加大知识产权保护力度，这使保护知识产权提升到国家层面上，将其作为提高国家产业竞争力和重振日本经济的立国战略。
促成日本知识产权立国策略的主要动力来自两个方面：一是日本对本国工业国际竞争力下降忧虑；二是现代经济社会对智力创造活动合理机制的需求。以知识产权立国，其核心思想就是要通过广泛的策略及其实施，在科学、技术和文化等广阔领域内建立一个以复兴经济与社会为目的、利用知识产权创造高附加值的产品和服务的日本国。根据这样的策略，无形资产的创造将被置于生产有形资产的工业之上。
为了实现这一战略性转变，日本政府相继出台了一系列相关政策和法规，其主要内容涉及到知识产权创造、知识产权保护、知识产权利用以及与知识产权相关的人力资源发展等诸多方面。日本政府承诺，在2005年之前，将就“知识产权立国”的国策制定出一套明确系统的综合政策和具体的行动计划，主要集中在鼓励知识产权创造、强化知识产权保护、促进知识产权利用、发掘知识产权资源等方面。与此同时，还要建立和健全一套与知识产权相关的法律制度、税收制度、教育制度。