什么是商标，什么时候拥有？
商标本质上是品牌名称。它代表了品牌的商誉及其在消费者眼中与特定商品和服务的关联。例如，对于在个人计算机，平板电脑和iPhone等消费电子产品上使用的Apple商标，Apple在消费者中有着极大的商誉。通过注册保护商标或潜在商标可确保商标及其相关商誉在国家/地区范围受到保护和认可。商标可以是单词或短语，徽标，甚至是声音或颜色（有关商标可采用的形式的更多信息，请参见Bitlaw在商标设备上的讨论）。
什么是“普通法”商标？
术语“普通法”表示通过使用发展的商标权不受法规的约束。取而代之的是，普通法商标权是根据受州法管辖的司法创建的权利计划发展的。企业在商业中用于标识其自身，其商品或服务的任何词语，短语，图像等，均可享有普通法权利。此类权利在使用时自动授予，并扩展到可以证明给定地理区域（例如，在特定州或地区内）首次实际使用商标的任何人。
法规是由法规创建的系统，不需要建立商标的普通法权利，也不需要开始使用商标。但是，几乎总是建议您进行注册，如果有的话，它会给商标所有者带来大量普通法无法获得的附加权利。有关即使没有注册也提供的商标权的更多信息，请参见Bitlaw对普通法商标的讨论。
如果商标权未经注册就存在，为什么要注册？
许多公司，尤其是那些仅在本地层面运营的公司，可能没有必要寻求其潜在商标的注册。此类公司可能会满足于依靠州商标法和普通法保护。然而，在当今时代，即使最小和大多数本地企业也发现自己被迫在线提供产品和服务，“本地”实体经常发现自己进入了互联网的国内和国际市场。在互联网上，普通法保护可能不足以保护品牌免受掠夺性竞争者的侵害，甚至还包括试图索取勒索款项以换取释放本地公司未能注册的域名的网络抢注者。
在这个互联网时代，申请商标注册的最重要原因之一就是要确保对域名的最大程度的保护。通过注册商标，在互联网名称与数字地址分配机构（ICANN）提出的任何域名争议中，该商标的所有者都将获得优先待遇。因此，通过注册您的商标，您不仅在保护自己的品牌免受可能寻求使用或滥用品牌商誉的其他人的侵害，而且还帮助确保您使用该品牌指定作为域名的能力超过那些寻求不道德的人的能力。用。
但是，归根结底，向美国专利商标局注册商标的最重要原因是让消费者和潜在竞争者都注意到您的商标受到保护。一旦注册，您就可以使用注册商标符号（?）指定您的商标，以表明该商标实际上是注册商标。这使潜在的竞争对手注意到，如果他们侵犯了您的商标。您有权提出商标侵权诉讼，并有权因其侵权而寻求补救。这些补救措施可能包括侵权人的利润以及其他损害赔偿，在某些情况下，甚至包括两倍的损害赔偿和律师费。这些增强的补救措施通常不适用于未注册的，
因此，考虑到注册的最低申请费用和注册给商标所有者带来的所有利益，我们通常建议对绝大多数企业，企业甚至个人使用商标和服务商标的注册。