知识产权包括版权，商标，专利和商业秘密。
违规可能会花费数千美元，甚至会导致刑事指控和入狱。
避免侵犯知识产权是有关使用第三方内容的尽职调查和最佳实践的问题。
当您尝试开展业务时，知识产权（IP）并不总是最重要的。不过，这是一个严重的问题，无论违反与否，如果不尊重它们，可能会对您的业务造成财务影响。侵犯知识产权可能会使您的公司面临诉讼，并可能有很高的价格。为了避免意外地侵犯他人的权利，了解存在哪些类型的知识产权以及如何受到法律保护是至关重要的。
知识产权保护的类型
如果您不知道采用哪种保护措施，可能很难避免IP侵权。确定IP类型是避免不当使用该材料的第一步。
BSKB律师事务所合伙人MaryAnne Armstrong说：“保护知识产权的第一步是确定知识产权的实质。”“知识产权是受版权，商标，专利或商业秘密最好保护的东西吗？”[阅读相关文章：商标，专利和版权之间有何区别？]
这些是人们可能会遇到的主要IP保护类型，Armstrong说：
版权：版权保护“原创艺术作品”的权利，包括文学，戏剧，音乐，视频，建筑和计算机软件。
商标：商标可以保护商标的各个方面，例如用于标识商品，服务和公司的单词，词组和符号。
专利：专利涵盖发明并在预定的时间内保护该创新的权利。其中包括实用新型专利，外观设计专利和植物专利。
商业秘密：商业秘密可以保护专有信息，包括公式，程序和数据。商业秘密使一方比竞争利益具有经济优势。
了解这些IP类型，它们的不同之处以及可以应用的材料将帮助您更轻松地识别受保护的材料。未经所有者明确许可，切勿使用可能受到任何上述分类保护的内容。
避免侵犯知识产权
不幸的是，避免知识产权侵权并不总是一成不变的。企业家冒着许多方式违反知识产权法律限制的风险，因此，在做出有关使用图形，标语甚至特定产品组件的每项决定时，务必要考虑到这一点。
IP保护服务提供商Traklight的创始人Mary E. Juetten表示：“企业家有很多方式可以在不知不觉中侵犯他人的知识产权，或者让自己敞开大门。”
Juetten说，企业家可能犯的最昂贵的IP错误之一就是使用他们没有所有权的作品。当您雇用外部资源来为您的业务创建东西时，创建的作品的所有权（图形，书面内容，编码，网站等）不会自动转移到您的公司。需要在合同中明确说明创建者将其对该作品的权利授予您。
Juetten举例说明了雇用一名网页设计师来为一家公司创建网站的情况。如果工作是在没有合同的情况下完成的，或者没有提到谁拥有网站文件的合同完成的，那么，如果设计人员希望将自己创建的文件用于其他目的，则会出现IP问题。如果企业家没有获得产品专利，那么在产品开发中也可能发生IP盗窃。
Juetten告诉《商业新闻日报》：“如果专利未全部转让给公司，则[开发人员]可能会自行将产品商业化。”
企业不仅要担心图形和其他内容。位于迈阿密的律师事务所Meland Russin＆Budwick的合伙人埃里克·奥斯特罗夫（Eric Ostroff）表示，企业只需雇用一名在工作中依赖受保护信息的新员工，就可以应对侵犯知识产权的行为。
奥斯特罗夫说：“新雇员可以从其前任雇主那里获取商业机密，并将其用于新公司的利益。”“对于公司而言，使用员工入职流程来告知新员工，不允许他们使用其前任雇主的任何知识产权非常重要。在某些情况下，值得新员工以书面形式代表–有时雇佣协议-他们没有任何其他公司或个人的知识产权。”
无论版权，商标，专利法还是商业秘密都适用，除非得到所有者的明确同意和适当的许可，否则受保护的材料必须保持未使用状态。否则，您的公司可能会因知识产权侵权而陷入困境，这可能会造成严重后果。
侵犯知识产权的后果
不尊重知识产权会给企业带来严重后果，包括声誉和财务损失。如果不加以制止，侵犯知识产权甚至可能导致刑事指控和入狱。
专注于广告和商业诉讼的律师罗伯特·弗伦德（Robert Freund）说：“知识产权侵权的潜在后果可能是严重的。”“根据侵权行为的性质，处罚可能包括民事赔偿金（以美元赔偿的金额和损失的利润），停止侵权的禁令，侵权人支付律师费以及重罪并处以监禁。”
蓄意和屡次侵犯知识产权可能会导致企业彻底倒闭和违法者入狱。意外违规的代价也很高，使企业容易受到诉讼和声誉损害。
如何避免侵犯知识产权
鉴于侵犯IP权利的代价很高，因此有必要采取步骤来验证您的企业没有不当使用受保护的内容。
弗伦德说，小型企业应该首先检查美国专利商标局的数据库，以确保商标或产品名称，徽标或设计尚未注册。此外，他建议企业主采取以下步骤，以避免意外侵犯他人或企业的知识产权：
在广告中创建原始图像或音乐。企业可以使用内部员工或自由职业者为其营销材料创建原始图形，内容，音乐等。但是，在使用自由职业者时，在合同中包含一项条款非常重要，该条款规定对创建的材料的所有权利均属于企业。否则，自由职业者可以想象自己注册材料并起诉该企业侵犯知识产权。
从版权所有者那里获得适当的许可证。如果您打算使用注册的材料，则必须获得内容所有者的适当许可和明确的书面同意，这一点很重要。未经许可和同意，您永远不应考虑使用受保护的内容。
使用免版税的媒体。免版税的媒体通常可以在线获得，并且不受与其他IP类型相同的限制。免版税媒体通常可以自由使用而无需报复，尽管最佳做法是在使用内容的任何地方都归功于创作者。
最后，如果您不确定自己是否侵犯了知识产权，那么为了安全起见，向律师咨询是明智的。永远不要让IP问题碰碰运气；这不值得冒险。