InJC Hospitality LLC中的联邦巡回法院最近确认了美国专利商标局，商标审判和上诉委员会拒绝为提供娱乐和餐厅服务的场所注册服务商标THE JOINT的事实。巡回法庭申明了委员会用于证明商标已具有独特性的异常高的证据标准。
背景
JC Hospitality，LLC作为拉斯维加斯硬石酒店和赌场（硬石）的商标申请人，向美国专利商标局（USPTO）在赌场的音乐场所提出了THE JOINT的两个商标申请。审查律师拒绝注册，理由是“联合”对所申请的服务进行了描述，并且可能具有通用性。
Hard Rock向董事会提出上诉，并确认了审查律师的拒绝。然后，Hard Rock向委员会的审查法院联邦巡回上诉。
巡回意见
根据商标在独特性方面的位置，评估商标的注册和保护资格：通用，“仅描述性”，暗示性，任意性和虚构性。虚构商标有权享有最广泛的保护范围。通用词永远不符合商标保护的条件。如果描述性字词随着时间的流逝而具有独特性，则有时可以申请商标保护。
描述性术语定义为描述指定商品或服务的成分，质量，特征，功能，特征，目的或用途的术语。在确定商标是否具有独特性时，美国专利商标局或法院可考虑：（1）购买者将商标与商标拥有人联系起来（通常通过消费者调查）；（2）使用的时间，程度和独家性；（三）广告的数量和方式；（四）销售情况和客户数量；（五）有意复制；（6）未经请求的带有商标的产品或服务的媒体报道。
在这种情况下，美国专利商标局有证据表明通常使用“联合”一词来描述餐厅和娱乐服务，例如字典文章中的字典定义和第三方使用。Hard Rock辩称，尽管USPTO的证据可能表明，单独使用“联合”一词（没有前面的“ the”一词）在一般情况下可能具有某些含义，但其商标THE JOINT却没有。另外，哈德·洛克（Hard Rock）辩称，它对“联合”的使用不是描述性的，因为它是双重意图，因为“联合”可以很容易地表示“监狱”。最后，哈德·罗克（Hard Rock）辩称，即使《联合报》广泛地描述了饭店和娱乐服务，其商标本身的场所还是为消费者所熟知该联合声明基于获得的独特性保证商标保护。
法院迅速同意了董事会的意见，认为有充分的证据支持USPTO的论点，即公众通常将“联合”一词理解为指餐厅或娱乐场所。同样，法院欣然同意委员会的观点，“联合”并不是双重理由，因为Hard Rock没有证明监狱与所申请服务之间的关系。参见TMEP 1213.05（c）（出于商标目的，“双重意图”是指应用于商品或服务具有双重含义或意义的表达）。
最值得注意的是，法院发现没有足够的证据支持Hard Rock关于其商标THE JOINT已获得独特性的论点。Hard Rock表示其商标THE JOINT自1995年以来一直在连续和专有使用，它为THE JOINT花费了超过1200万美元的营销支出，总收入超过1.04亿美元。Hard Rock还表明，各种在线网站和论坛（例如Yelp，Trip Advisor，YouTube）都得到了媒体和公众的认可。
但是，法院同意委员会的意见，认为这种证据不足。广告和收入数字没有说服力，因为与类似的餐馆和夜总会相比，这些数字没有上下文可言。此外，未经请求的第三方提及常常与其他商标（例如“ HARD ROCK”）联系在一起，这使得很难确定消费者如何看待商标THE JOINT。巡回法庭的结论是：“董事会关于[Hard Rock]尚未表现出获得的独特性的结论得到了充分的证据支持。”
商标从业者通常试图通过提供与所申请商标有关的广告和营销支出的证据来证明获得的独特性。从业人员通常知道这些支出的证据（以及未经请求的媒体提及）仅与所涉商标有关，不能与申请人的其他商标结合使用，但董事会和巡回法院在此警告，此类支出的证据也必须是与申请人竞争对手的花费有关的观点。但是，尚不清楚申请人应如何获得该信息。这种观点可能会使商标所有者更难证明获得的独特性。