知识产权的时间性，是指它在时间方面受到的限制。即知识产权只在法律规定的有效期限内受法律保护，一旦超过了法律规定的有效期限，则该项权利就不复存在，相关的智力成果(知识产品)就演变为全人类的共同财富，人人可以无偿使用。比如，发明专利的保护期限是20年，自然人作品著作权的保护期为作者有生之年加上作者死亡后50年。法定有效期限届满，则特定的知识产权即失去法律效力，任何人都可以无偿地取而用之。

法律对知识产权在时间上加以限制的目的，在于鼓励智力成果早日为社会公众所普遍掌握和利用，增强和提高征服自然和改造自然的能力，促进科技文化事业的发展和社会的文明与进步。知识产权制度既要保护智力成果创造者的权利和利益，也要促进科技文化的使用与传播，提高整个人类的科学文化水平。所以，对智力成果创造者的专有权利规定一个有效期限是十分必要的。