(一)专利制度的概念

专利制度是指利用法律和经济的手段，保障发明创造人的利益，保护和鼓励发明创造，推动技术进步的管理制度。

一般而言，专利制度包含以下体系：专利立法、专利代理、专利文献服务、专利管理、专利实施、专利司法等。而专利制度的核心是专利法律制度，即根据专利法，对申请专利的发明创造，经过审查和批准，授予专利权，同时依法把获得专利的发明创造的内容向社会公开，以便进行发明创造的信息交流和有偿转让。

(二)专利制度的特征

从1624年英国制定的《垄断法规》算起，专利制度已经历了三百多年的发展和演变，并且日趋完善和显现国际化的发展趋势，成为完整而系统的科学管理制度。现代专利制度具有以下主要特征：

(1)法律垄断。以法律的手段实现对技术实施的垄断是专利制度的重要特征。专利法对专利权人所提供的保护就是保障其对相关发明创造营利性实施的垄断的实现。专利权人享有国家授予的法定垄断权，任何人不经专利权人授权，不得擅自以生产经营为目的实施其专利。法律赋予专利权人法定垄断权的根本目的是为了保护发明创造人的合法利益，以鼓励发明创造。但专利的法律垄断并非是对技术的全面垄断，其效力仅限于新的技术方案的营利性实施，并不涉及技术内容本身的研究和传播，这也反映出专利法促进技术进步兼顾公众利益的立法宗旨。

(2)技术公开。公开专利技术也是专利制度最主要的特征之一。公开即专利技术文件的公开，是指专利权人以书面的方式实现对技术信息及技术法律状态的公开，使社会公众能够充分、清楚、完整地了解到获得专利的发明创造的基本内容。发明创造公开的内容包括两个方面，一是权利范围的公开，二是技术内容的公开。将发明创造公开可以起到打破了发明创造技术的封闭、垄断态势，为后续或者相关研究提供了很好的技术情报来源，避免社会资源浪费的作用，从而推动科学技术的进步；并且通过公开明确界定专利权保护的范围，可以作为日后处理专利纠纷的依据。

(3)科学审查。专利审查制度同样是构成专利制度的一个必不可少的环节，实行科学的审查制度也是专利制度的重要特征。科学审查是指由国家专利行政部门从事审查工作的技术专家，通过检索文档，对发明的实质性技术内容的新颖性、创造性、实用性进行审查，以保证专利的质量和有效性。为了保障专利科学审查的顺利进行，专利审查制度中还设置了相应的专利主管机构、专利代理机构和代理制度；建立了专利文献信息库，适时地扩充和培训专利审查人员等。

(4)国际交流。专利制度除了上述特征，现代专利制度的发展与国际间专利保护的合作与交流也是密不可分的，国际交流与合作对专利制度的发展发挥着重要作用。以《专利合作条约》(PCT)为代表的国际条约的缔结，以及地区间的国际条约或国与国之间双边条约的签订，为专利审查的国际合作和跨国晃的专利权保护提供了可能，也使技术成果在全世界范围内的传播、利用和交易有了安全保障。世界经济一体化的发展，同样带动了全球技术贸易的国际化。建立并不断改进专利权国际保护的秩序，已是各国专利工作的重要内容之一。

(三)专利制度的作用

1．鼓励发明创造的积极性，推动科学技术进步，促进经济发展

专利法律制度把智力劳动成果作为一种财产，用法律确定了其权利归属并赋予权利人独占权，从而保护了权利人的合法权利，也调动了人们从事发明创造的积极性。首先，专利制度保证专利权人对其发明创造享有排他性的独占实施的权利，保障其基于专利实施、许可使用及转让而获得相应的经济利益，有利于调动从事发明创造的积极性，有利于技术开发经费的回收和再投入，具有激励的作用。其次，专利制度明确界定发明创造产权的归属和范围，促进技术创新成果产业化，调整发明人或设计人、专利权人和专利使用人之间基于发明创造而产生的诸多关系，具有利益调节的作用。第三，专利制度建立科学的专利审查制度，对于授予专利权的发明创造提供以国家强制力为保障的行政保护和司法救济，维护专利权人的合法权益，使专利权人基于专利而取得的市场竞争优势得以发挥，维护市场竞争的健康秩序，具有保护的作用。

2．有利于打破技术封锁，促进发明创造的推广应用

专利制度的技术公开特点，集中了新技术成果的披露，公众能够通过国务院专利行政部门向社会公开申请专利的发明创造，及时了解新的发明创造的技术思想，以避免进行重复科研劳动。这有利于打破技术封锁，加快了科技信息流动的速度，提高了相关领域科学研究的起点和效率，节约科研经费、精力和时间的投入，使科技知识对人类文明和社会进步的作用得到更好的发挥。充分利用基于专利制度而建立起来的技术信息资源，将有助于科学技术的交流与进步。同时，实行专利制度的立法宗旨之一是有利于发明创造的推广应用，通过新技术的推广应用来促进整个社会的进步。专利制度为技术成果的产业化和技术资源的有效配置奠定了法律基础，保障专利技术得以实施；而专利技术的实施，又产生巨大的经济效益和社会效益，极大地推动经济和社会的发展。

3．有利于引进和利用国外的先进技术，促进国际间的技术交流和技术贸易

专利法律制度不仅仅能激励本国人进行技术开发和创新活动，而且在一定程度上还能有效地吸引国外的先进技术，使国外的专利权人在本国进行专利申请并进行投资。这有利于一国节约资源，减少技术开发的成本，促进技术的进步。同时，专利制度的国际化发展趋势使各国的专利法律制度趋于统一，保护水平也不断提高，这为国际问的技术交流和技术贸易创造了很好的法律环境。发达国家往往以包括专利技术在内的知识产权先行，占据国际市场的竞争优势；发展中国家则可以借助于技术引进，并通过自己的消化、吸收、改进、创新，缩短与发达国家的技术差距。