我国《著作权法》所称的作品，是指文学、文艺和科学领域内，具有独创性并能以某种有形形式复制的智力创造成果。

换言之，作品是一种以语言、文字、符号、数字、色彩、音符、线条等要素，按照一定的规则、顺序和结构编排组合而成的，表达作者某种思想、情感、立场、观点、方法、见解等内容的形式。例如，诗歌、散文、小说等是以文字、符号等要素按照语法规则和结构创作的一种表现形式；电影和以类似摄制电影的方法创作的作品是以语言、文字、图形、光线、色彩等要素按照一定的规则、顺序和结构创作的一种表现形式。

因此，作品由两个部分构成：一是思想内容，二是表现形式。作品是这两个部分的有机融合。纯粹的思想内容不受版权保护。例如，《美国著作权法》第102条(b)规定：“在任何情况下，对作者的独创作品的版权保护，决不扩大到任何思想、程序、方法、体系、操作方法、概念、原理或发现，不论在这种作品中这些是以什么形式描述、说明、图示或体现的。”反过来，单纯的表现形式也不能获得版权保护。例如，琼瑶有——首打油诗： “走进一间房，四面都是墙；抬头见老鼠，低头见蟑螂。”毫无疑问是版权法上的作品，能依法享有版权，但是，与琼瑶这首打油诗完全相同的文字所组成的“进走间一房，四都墙是面；老见头鼠抬，螂头蟑见低”这种表现形式，则不是版权法上的作品，因为它没有表现任何思想内容。

最近，关于网络搞笑短片《一个馒头引发的血案》与电影《无极》的纠纷，也向我们提出了一个严肃的问题：思想内容与表现形式的关系能否分开。《一个馒头引发的血案》借用了电影《无极》的表现形式，但赋予了全新的思想内容。那么，“馒头案”侵犯了电影《无极》的版权吗?事实上，《一个馒头引发的血案》只是借用了电影《无极》中的部分外壳，填充了新的内容。

反过来，如果只是借用作品所表现的思想进行新的创作，则不会构成对原作品著作权的侵犯。