披头士吸收了他们所处的那个时代的各种流行的音乐风格。其中有早期的摇摆乐、汽车城音乐、流行节奏布鲁斯音乐、乡村早期摇滚乐以及百老汇音乐剧的流行伤感曲等。披头士乐队将这些音乐集于一身,并在这个基础上把古典音乐、印度音乐以及电子音乐以及其他音乐形式融于一体,他们创造出一种全新的、独一无二的音乐风格,使之成为无数后辈音乐人效仿的永恒经典。然而他们的影响不止如此,他们的风格、观点、奇特的构思以及音乐的表述方式很快在发型、衣着、行为、社会信仰以及摇滚本身形成了一种新潮流。他们把摇滚乐上升到成为一种文化的高度,成为一种精神和一个时代的象征,这种影响延续至今不衰。

随着披头士音乐的热潮,摇滚乐不再只是一种单纯的娱乐音乐,有了更多的引人思考的东西,更多的隐藏在音乐背后的东西。约翰·列侬作为一个坚定的反越战主义者,和大野洋子在阿姆斯特丹举行了著名的“爱与和平”的静坐示威。他们高喊“给和平一个机会”,并向全世界呼吁“武力不会对和平有任何帮助,任何人都可以通过躺在床上一星期而获得和平,在寻求和平的各种方法中这是最简单又最有效的。”

披头士和列侬对中国大陆也是一股启蒙的力量,在1980年代初期北京的大学校园和某些小范围的音乐圈子,列侬的影响力很大,中国摇滚乐和流行音乐的酝酿由此开始。