(一)城市品牌的提出

自工业革命以来，世界城市化进程不断加快，城市化水平已从20世纪初的12％达到20世纪末的50％以上，经济发达国家更达到70％一90％。而我国的城市化水平目前仅为30％左右，城市人口约3．9亿。我们认为，要在21世纪中叶赶上中等发达国家，城市化水平将达到50％，城市人口则将达到约7．5亿。这就意味着，在今后50年，大约还要有3。8亿人进入城市，我国的城市特别是中小城市将有很大的发展。城市化导致城市实现品牌化，而工业化社会衍生的结果必然是城市核心价值可以被用来定位和包装之后产生出新的附加值——品牌。因此，城市不仅是一个行政区域，也是一个巨大的商品。城市形象不再是停留在美化市容的表层，而是能够吸引投资促进本地经济发展的巨大动力，这些都驱使着城市将自己像商品一样包装和品牌化之后拿到国内外市场上去推介，并在吸引人才、投资和旅游等方面发挥独特作用。

因此，在城市化进程背景下，政府部门如何以城市品牌为中心通过建设高效的城市管理系统，打造可持续发展的城市平台，增强城市核心竞争力，提升城市品牌形象；如何有意识地使城市营销、城市形象塑造、城市内部产业品牌与组织品牌、个人品牌、城市文化、城市资源与环境、城市战略与经营管理更好地支撑城市品牌，使城市更好地发展已经成为我国城市面临的重要战略问题。

(二)城市品牌塑造的重要意义

由于城市品牌在我国还是一个新生事物，无论在理论研究还是实践上都存在不少误区。主要表现在：把城市视觉形象当品牌来运作；城市品牌概念被虚拟化、空壳化；城市品牌系统化、表现化不力；城市品牌的理念和操作方式不明确；城市品牌缺乏文化内涵等(张鸿雁，2002)。也有学者和城市经营者认为：宣传城市就是建立城市品牌；名城就是城市品牌；城市形象工程就是建设城市品牌；城市战略规划就是城市品牌战略规划；城市品牌塑造只是城市宣传部门的事情等(孙雷，2005)。

实际上，城市品牌战略是城市有目的地作用于受众的精神及其心理层面的所有方法、手段的整合，而社会、经济、环境、政府等城市战略则在不同角度、不同层面建设城市的可持续发展环境及物质财富，与品牌战略的紧密结合构成城市发展战略，形成城市的核心竞争力。城市品牌塑造的丰富内涵，意味着需要将城市的品牌定位、品牌核心价值贯彻到城市建设与发展的方方面面。无论市政建设、基础设施建设、市容市貌的管理、环境保护的措施、旅游产业的发展、城市文化的树立、支柱产业和名优企业的培育等，都需 要城市品牌战略的指导，需要通过城市最高管理层对资源进行整合，对部门进行协调。

总之，加强城市品牌塑造将有助于展现城市特点，增强城市魅力；有助于增强城市居民的凝聚力；有助于推动城市精神文明建设；有助于吸引优秀人才，如创业者、定居者、求学者等；有助于招商引资；有助于带动旅游产业发展；有助于增强公众对政府的信任感；有助于获取外部支持，如资源计划、财政投入、重大主题活动等；有助于支持本市组织和个人开拓市场；等等。毋庸置疑，随着城市间竞争的日益激烈，塑造城市品牌必将成为各国城市可持续发展的关键。