各国按照比较优势原则参与国际分工,从而形成了有利于世界经济发展的产业结构。发展中国家缺乏资木和技术,具有自然资源和劳动力资源丰富的优势;发达国家则具有资木和技术资源丰富的优势。因此,在比较优势战略下所形成世界产业结构格局是:发展中国家进口资本和技术密集型产品,出口劳动密集型和资源密集型产品;发达国家进口劳动密集型和资源密集型产品,出口资本和技术密集型产品。

比较优势的前提是各国的供给条件、生产条件不可改变,资源、生产要素不能在国际流动。而实际上,随着经济全球化的发展,这些假定条件已经不复存在。首先,生产要素、资源可以在国际范围内流动。其次,在知识经济浪潮的推动下,自然资源可以被改良、再造,亦可被新材料所替代;经过人力投资随着劳动力的技能和素质的提高,又可以克服劳动力数量不足。所有这些表明,大部分发展中国家所具有的自然资源和劳动力资源的比较优势,在国际竞争中已经不具有垄断优势。

技术的变迁使越来越多的产业不按照比较优势理论的模式发展,这背后的因素很多,像规模经济的扩大、产品的差异、各国消费者对产品的需求不同等,而技术的演进则是最普通与持续影响的一项因素。②企业往往运用技术来发展新产品与新流程,弥补资源不足的问题。技术所造成的影响力,如果不是完全淘汰传统生产要素,至少也可以相当程度地减轻这些因素的影响。由于技术扮演的角色日渐重要,因此在很多产业中,企业对资源的需求反而比不上对技术、效能效率的需求。

而由技术等共同构成的知识产权作为一种生产要素,它的发展与壮大可以优化发展中国家的贸易地位和产业结构,减少发展中国家遭受国际经济波动的影响和冲击。如果时间足够长的话,知识产权的增加可能会改变一国比较优势的形态,即以前具有比较优势的产品,现在由于经济增长可能变得比较劣势;反之,以前处于比较劣势的产品,现在也可能变为具有比较优势。在这种情况下,知识产权的作用尤为重要。