国的竞争优势实质上是生产力水平上的优势。出口扩大或拥有贸易顺差并不代表有很强的竞争优势。国家竞争优势的取得,归根到底在于国家是否具有适宜的微观(企业层次)中观(产业层次)和宏观(国家层次)的创新机制和充分的创新能力。根据迈克尔?波特的“国家钻石”模型,决定国家竞争优势的宏观因素共有四个方面:生产要素状况、需求条件、相关与支持性产业以及公司战略、结构和竞争对手,另外对机遇的把握和政府政策制定及引导方面有利于国内产业形成竞争优势,这六个方面的因素相互影响、相互作用,共同构成了一个动态的激励创新的竞争环境,继而可以产生一些在国际市场上具有竞争力的优势产业。

按照波特的钻石分析体系,知识产权是其生产要素中的高级要素,但它并非一个国家的天然禀赋,而是人类创造出来的。随着经济的不断发展升级,初级生产要素所带来的比较优势没落,甚至初级生产要素的丰富会形成一个国家某些产业的竞争劣势,而基于创新形成的知识产权等高级生产要素则可以转竞争劣势为优势。知识产权则是人们的技术创新以及某些隐性知识等智力资本的显性化,它通过法律等手段将其利益的可获得性与相关的创造者联系起来,因而具有鼓励创新的作用。而创新又具有累积效应。因此知识产权作为一种产业竞争的促进要素,即通过投资和发展而创造出来的要素如高科技、高级劳动力等的持续投入,就可以嬴得效果显著且又可持续的竟争优势。

波特认为,单是初级生产要素的创新并不能保证竞争优势的持续获取,因此是否具有严格而挑剔的多类型的客户需求,是否在国内市场有激烈的竞争(产业结构),是否有相关产业的持续及与之同步发展的相关支持性产业,这些联合起来对产业企业形成大的压力和发展的动力。另外政府法律政策对创新的激励与保护,在科技教育相关环境等的投入,对某些机会的把握等方面都对这种高级生产要素的创新激励有着非常重要的并且是彼此加强的相互作用。

国与国之间在知识产权这一高级生产要素的创造和维持上往往存在巨大差异。如果一个国家善于创造和改善知识产权,那么它将在需要这一要素的产业国际竞争中赢得竞争优势,在产业链条中,具有竞争优势的有关知识产权可以通过向下游产业供给成本低廉的上游产品、上下游厂商之间协商合作、促进下游产业的创新和技术改善等帮助相关产业,产生新的竞争优势。相关产业的发展又反过来促进本产业的成功。