产品创新是当代企业竞争战略的主要支柱，是企业实施品牌创新的基础，是企业实现品牌创新的基本途径。任何品牌创新，若没有产品创新的支持，就会成为无源之水。当然，产品创新并不是盲目的随意行为，而是以市场需要为导向，以满足顾客需求为目的的理性行为。在某种程度上甚至可以说，顾客是产品创新的实际参与者。据美国的调查资料显示，有大约60％一90％的产品创新项目由市场需要直接引发。一般说来，产品创新是由企业感受到的、带有某种程度的普遍性的市场需要所引起的。因此，只要存在着某种市场需要，企业就有创新的机会与成功的希望。对市场需要和顾客需求的感知和确认，是企业实施产品创新过程的出发点。当一个企业依赖产品创新先期到达市场时，其品牌(产品)优势无疑会使它在市场的瓜分中占据较大的份额，获得竞争的主动权。熊彼特认为，企业产品创新所获得的回报是对产品的一种“暂时的垄断”，企业因此而获得相应的价值追加，并使其市场位势得到巩固和加强。有数据表明，在创新产品所拥有的市场份额中，早进入者比后进入者平均要高出10％一20％的利润率。在这方面，英特尔公司堪称“将积极的产品创新转化为巨大商业利润”的成功典范，其领先的产品优势使它在世界微型处理器市场长期占有平均75％的份额。由此可见，率先创新在确立品牌市场位势中具有不可替代的作用。

顾客对产品具有领先性的要求。所谓领先性并不完全局限于产品科技含量的内涵，而且包含更高的服务质量、更强的耐用性和可靠性以及更具有竞争性的定价等。一种创新产品只有较现有产品更能满足顾客需求时，才有希望建立领先性。对企业来说，通过创新实现产品适应并满足顾客需求，成为产品创新实践中的重要环节。这里的关键问题是企业必须能够正确分析和把握顾客需求特点。顾客需求并不是一成不变的，随着产品使用过程的发展，顾客需求的结构和重点往往会发生转移(这种转移的方向一般是由对产品实用性能、价格、外观设计等方面的追求逐渐转向对产品质量、个性和审美等方面的追求)。因此，产品创新必须保持与顾客需求变化的一致性。