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想象一下，您的组织收到了一家随机公司的来信，要求赔偿数万美元的专利侵权索赔。现在，进一步想象一下，所谓的侵权行为涉及对超链接，下拉菜单或即时消息等基于互联网的常见功能的新颖形式主张权利的专利。许多公司已成为该计划的受害者，而犯罪者通常被称为“专利巨魔”。专利巨魔已经存在了数十年，但近年来，我们看到此类实体提起的专利诉讼有所增加。对于巨魔来说，专利诉讼通常会通过法院的判决或和解而带来巨大的金钱收益。例如，苹果公司最近被联邦法院下令在一项专利审判中支付超过5亿美元的专利巨魔。

什么是专利巨魔？专利巨魔是利用美国专利制度谋取金钱收益的个人或实体。大多数专利巨魔都是以非执业实体（NPE）的形式出现的，该实体持有产品或过程的专利，但无意开发该专利。通常，NPE没有专利和专利诉讼以外的重要业务资产或运营。这些实体获得各种专利，然后向成千上万家公司发出要求书或提起侵权诉讼，以期达成侵权和解和/或收取专利许可协议的费用。解决或支付专利许可的费用通常比在法庭上抗辩专利侵权诉讼的费用低得多，因此，许多公司倾向于做出明显的成本驱动决定来解决，而不是去解决昂贵的诉讼事务。这为专利巨魔创造了一种有利可图的商业模式，可以发出数百封要求书，提起多项专利侵权诉讼，然后坐下来观察累积的和解费和许可费。但是，专利巨魔的成功是以许多合法企业为代价的。

在专利诉讼增加的专利申请和专利诉讼在2020年显著上升，与NPE主要负责这一上升趋势。去年，在高科技产业方面，大约有85％的新专利案件是由NPE提起的。一世得克萨斯州东区已成为臭名昭著的声誉，成为专利巨魔提起的专利诉讼的最受欢迎场所。但是，最高法院在TC Hartland，LLC诉Kraft Foods Group Brands，LLC（2017）案中的裁决使NPE在该地区建立场所更加困难。因此，专利巨魔已经开始在特拉华州和德克萨斯州西部地区建立新的专利诉讼热点。西部地区的Waco分部欢迎在前专利诉讼人Alan Alright法官的授权下提出新的专利案件。到2020年底，Waco部门收到了800多个专利案件ii，超过了该国任何其他地区，占全国提交的所有专利案件的约22％。iii随着NPE成为专利原告，普通的专利被告通常是基于大型技术的公司，例如Apple和Google。此外，这不仅是国内问题。全球专利诉讼在上升，因为专利巨魔也积极地针对亚洲和欧洲的公司。

如何回应专利巨魔的要求书或诉讼您如何回应专利巨魔的要求书或诉讼最终将取决于您的具体情况。但是，以下列表为您提供了一些一般性的见解和指导，供您在遇到此类挑战时考虑。

咨询专业人士。与在专利诉讼领域经验丰富的专业人员交谈，可以使您更好地了解自己的独特情况以及在答复请求书或诉讼时可能有的选择。

确定有争议的专利的有效性。一些专利巨魔可能会尝试使用过期，被拒绝或无效的专利来误导公司支付非法许可费。在对您对请求书或诉讼的回应做出任何决定之前，您必须确定被指控侵权的专利是否是在美国专利商标局注册的有效专利。

确定实体的有效性。您还应该进行尽职调查，以确定您是否与合法的商业实体打交道。某些团体或个人可能掩盖了虚假标识符的伪装，以利用毫无戒心的目标。因此，最好的做法是确定与您打交道的人并与该实体建立可靠的联系点。

确定您是否应该诉讼或支付费用。每个组织在处理专利巨魔时都会有独特的环境和考虑因素。因此，您应该评估组织的特定操作，以确定进行专利诉讼还是支付和解费是更好的决定。通常，以成本为中心的方法是支付费用并避免诉讼费用；但是，您可能会发现因情况而异的独特因素，使诉讼更具吸引力。

积极协商低和解/索赔驳回。谈判的结算量远低于需求是必不可少的。通常，任何低于诉讼费用的和解金额都是理想的，但巨魔却知道这一点。此外，请考虑涉嫌侵权的力度。如果专利巨魔的侵权案件微弱，则您可以利用该职位作为杠杆来协商较低的和解费用，甚至可以不进行和解而拒绝支付需求。

考虑与其他专利被告进行合作。拉动资源和资金。考虑到专利诉讼的上升趋势，可能有多个组织同时处理同一专利巨魔。如果您可以找到处于类似情况的其他公司，则可以收集资源以更好地防御专利巨魔。例如，为共同的专利巨魔辩护的组织可以分担提交昂贵的专利审判请愿书的费用，例如“跨部门审查”或“授权后审查”。

尽管知道如何对专利巨魔的请求书或诉讼做出反应非常重要，但如果在问题出现之前减少对专利诉讼和专利巨魔威胁的了解，则可以为您的组织节省大量时间和资源。

如何减少未来专利诉讼的风险为了降低组织面临潜在专利诉讼的风险，您应考虑以下几点：

尽职调查。在产品，服务或程序的早期决策阶段，进行态势分析以确定任何潜在的侵权风险。如果发现风险，请考虑围绕受保护的知识产权进行设计以避免侵权。

制定强大的IP产品组合策略。评估组织运营的任何组成部分是否可申请专利。在前端逐步保护您的知识产权可能有助于降低以后再遭受诸如专利巨魔之类的IP威胁的风险。

定期进行基准测试。保持警惕并了解与您行业中其他组织有关的IP活动。进行常规基准报告将使您的组织对相关专利财产有更好的了解。此外，如果您处在高风险行业中，则持续监视非执业实体的出现可能有助于在潜在的专利巨魔发生之前确定它们。

制定侵权防御策略的行动计划。如果您收到来自专利巨魔的请求书或诉讼，您的组织应制定详细的行动计划，概述侵权防御策略。

查看并修改您的IP协议。对有关许可和转让的知识产权协议进行审查。这些协议中的每一个都应包含有关专利权转让的语言，以保护您的组织及其分支机构。

这些是很好的起点，但是要全面评估您当前面临的专利巨魔威胁或专利诉讼的其他风险，您应该咨询具有知识产权和专利诉讼经验的专业人员。