从工业化较早的发达国家的实例看发达国家无论大小，在工业化过程中都非常重视对外贸易活动。在英国和日本，对外贸易额在GDP中始终占有很高的比重，美国、德国也都非常注重对外贸易，大量产品的出口带动了经济增长和产业结构变化。

英国早期的对外贸易主要集中在欧洲大陆。16世纪后英国的对外贸易开始扩展到亚洲、美洲和非洲等地19世纪英国对外贸易进一步发展.顶峰时期出口额占GDP的近40%。英国进行大规模的对外贸易,可以从世界范围内获得廉价的食品和工业原料.同时输出工业制成品,才使得英国迅速从个农业国转变为一个工业国（简新华等.2009）。

发展进出口贸易是美国实现工业化的垂要手段.尽管在发展过程中美国不断调整对外贸易政策，但在17901914年，美国的进出口贸易除了个别年代稍有减少外，一直是增加的。18世纪中期至19世纪初，美国几乎掌握「世界贸易的三分之一。在实现工业化的过程中美国还大量吸引外资。18431914年，美国吸引外资稳步增长.1914年吸引的外资相当于1843年的33倍。美国对外贸易的一个特点就是外贸政策应时而动手段灵活多变。例如美国在建国初期以禁运令来保护国内市场；19世纪20年代后以高关税阻止国外竞争;80年代后又通过和平与战争两种手段来实现对外扩张；到2（）世纪30年代则通过外交淡判的途径来促进贸易扩展。在不同阶段对外政策所表现出的手段灵活多样（李佐军,2003）。

作为后发工业国的日本,二战后为了迅速恢复经济发展,“贸易立国”成为其对外贸易发展的市要战略，也是日本经济取得成功的重要经验之一。20世纪60年代,日本政府制定了一系列的政策措施鼓励对外贸易的发展.如建立和完善出口促进体系设立了一批专业性的贸易促进机构,这些机构的驻外代表机构主要从事市场调查、信息收集、帮助企业牵线搭桥等具体的商务促进业务。日本从战后复兴初期就立足于国际市场,通过出口轻纺工业品获得工业发展所需的原材料和技术设备在以后的市:化工业和迈向发达国家工业化阶段始终坚持外向型工业化道路。